デスクトップ画面をベースにしたスクリーンセーバは多数あるが、今回紹介する「21世紀デスクトップの旅」は、大きく拡大したデスクトップ画面を「旅」と称して移動する、ユニークなコンセプトが魅力の作品だ。

「デスクトップの旅」は、デスクトップ画面左下の「スタート」ボタンからはじまり、右上方面へとどんどん上昇を続ける。画面の中心では常に飛行物体が左右に揺れながら移動しており、「旅」気分を盛り上げてくれる。「旅」へ連れて行ってくれる飛行物体は、ロケット型の「21世紀号」と「シャトル号」、そして「UFO」の3種類。21世紀号とシャトル号はジェット噴射によって移動するが、UFOは点滅しながら回転して移動する。なお、試用期間中に選べる飛行物体は21世紀号だけで、一定の往復経路の移動となる。

このスクリーンセーバの特徴は、なんといっても普通では見ることのないような高倍率でデスクトップ画面が映し出される点。起動すると、「スタート」ボタンが画面いっぱいに広がるため、圧巻される人も多いだろう。

画面が拡大される倍率は、解像度によって異なる。「スタート」ボタンが画面いっぱいになるまで拡大されるので、筆者の環境（1,600×1,200ドット）では、なんと約13.5倍まで拡大されてしまった（ちなみに通常の「スタート」ボタンの高さは22ドットだが、筆者の環境では296ドットまで拡大された）。

いつもはデスクトップをきれいに片づけておくという主義の人でも、飛行物体の軌道上にアイコンや付箋紙など、小さなものをいろいろと散らばせておくのが「21世紀デスクトップの旅」を楽しむコツ。

と書くと、「いちいちアイコンを散らばせなくても、壁紙を一枚貼り付ければよいのでは？」と思う人もいるだろう。しかしながらこのスクリーンセーバでは、先に述べたように、画面はおよそ「スタート」ボタンの幅いっぱいに拡大される。そのため、よほど細かい絵柄の壁紙でない限り、「ドットの集まりの一部分」にしか見えず、いまひとつおもしろみが感じられにくかったのだ。

ユーザが試行錯誤することで、スクリーンセーバをより楽しくできるのがこの「21世紀デスクトップの旅」のよいところ。ぜひ一度、あなたも「デスクトップの旅」を楽しんでほしい。

この「21世紀デスクトップの旅」は、その中でも画像上をくまなく探検するという発想と、NASAなど宇宙開発に対する畏敬の念がからまり、でき上がったものです。

裏話ですが、ほんとはデスクトップを飛び回ったあと、フリーソフトで公開している「全部見せます」のように、ディスク内のファイルの中身も探検させようという企みだったのですが、どうも画像の切り替えの流れが不自然だと判断して、ストーリーを繋ぐのをやめました。でも、現状の方がたぶんよい仕上がりだろうと思っています。

開発中に苦労した点
やはりデスクトップ上を飛んでいるというイメージを出すために、飛行物体の影をいかに画面に反映するかというところの試行錯誤でしょうか。それを、いかにリアルタイムで処理するかという部分も、かなり工夫を入れています。

それから現在でも同じなのですが、画像転送処理の関係で一部のグラフィックカードでは途中で処理（旅）が中断してしまうという問題があります。動作不良を起こす場合には、一部ユーザさんには処理の変更版を提供したりもしてきました。しかし厳密には、現時点でも根本的な原因は究明できないでいます。最近では、グラフィックカードも進化してきたためか、そのような報告は減ってきていますが……

ユーザにお勧めする使い方
やはりデスクトップの背景が複雑な絵柄の方が、見ていて飽きないでしょう。たぶん、「おー、これだこれだ」なんて思うことが多々あります。私自身、月面の写真を貼り付けて楽しんだこともありましたが、これは今ひとつでした。それより色んなアイコンが並んでいると楽しいですね。

私の好きなスクリーンセーバ
自身でたくさんのスクリーンセーバを公開しているにもかかわらず、ほかの人の作品でも好きなものが多いです。その中のひとつ、前々回のこのコーナーで紹介されていた「FreeWay」は、やっぱりと思いました。随分古いものでシンプルではありますが、これは影に隠れた傑作のうちのひとつだとずっと思ってきました。私がスクリーンセーバのとりこになったきっかけのひとつでもあります。Windows版で復活してきたことは大変うれしいことですね。