「実に楽しいソフト」──「みんなのコンサート」を使ってみた筆者の第一印象がこれだ。起動すると、ステージ中央やや左側にリコーダを口にしたキャラが登場。シンプルなポリゴンで描かれた、愛嬌のある2頭身キャラだ。ユーザは、画面内のボタン、キーボードまたはMIDI規格に準拠したデバイスを使って、このキャラに演奏させることができる。

使える音は1オクターブ8音のド（低）からド（高）まで。画面内に表示された鍵盤状の8個のボタンやキーボードの【A】〜【F】/【J】〜【;】が各音に対応し、クリックやキー入力で演奏できる仕組み。キーボードの場合は和音も使える。8音しか出せないが、童謡「チューリップ」や「ドレミのうた」ならば、完璧な演奏を楽しめる！　適当に音を出したりするだけでも、もちろんそれなりに楽しい。音に合わせて、キャラが動いてくれるのもうれしい。

しかし、「みんなのコンサート」の醍醐味はソフト名の通り、“みんなでコンサート”を楽しめる点にある。ソフトは「ほすと」または「くらいあんと」のいずれかのモードで起動するようになっており、1台のホストマシンに、3台までのクライアントマシンを接続できる。他のマシンがホストに接続してくると、画面には新たに演奏者が登場（このあたりで筆者は、すでに結構わくわくしてしまう）。加わってくるパートはメタルフォン（鉄琴）、バイオリン、太鼓で、これにホストのリコーダを加えた4名が演奏者となって、コンサートを楽しめるのだ。

作者・藤木さんの言「音楽は、心情や情景を表現する世界共通の媒体であるように思える」は、まったくその通り。インターネットを介して、知っている者同士で、あるいは世界のどこかにいる見ず知らずの人とも演奏を楽しめる「みんなのコンサート」。ネットゲームをプレイするのもよいが、こうした“共同作業”を楽しめるソフトは、実にすばらしいと思う。ソフト作者のホームページでは、実際の演奏場面を撮ったデモムービーが用意されているので、興味を持たれた方は、まずはデモをご覧になられてはいかがだろう。

今後、もっと演奏者が増えたり、もう少し凝った動きができたりするようになると、より楽しくなるだろう。バージョンアップされることを切に願う次第だ。

課題
当時は速度もあまりでてないネット環境で、遅延もパケットロスも結構ありました。送信はUDPでMIDIデータを送っているのですが、このパケットロスにより、楽器が止まらないということがたまに出て、困ってました。実は、まだそこは解決されていません。TCPで送ればそういったことは回避できるのでしょうが、やはり速度が気になるところ。でも最近のネット環境はよくなってきたから……。この辺、調べられたら調整をつけたいと思っています。

おすすめ
いえ、もうみんなで好き放題弾きまくってください（笑）。

バージョンアップ
楽器を選択できたり、キャラを変更したり作れたり、ステージもいろいろ選べたり、キャラが移動できて、立っている位置によって音量が変えられたり……いろいろ考えられることはあります。一つずつでも実現していきたいと思っています。