エラーメッセージや警告など、さまざまな場面で登場するメッセージボックスは、Windowsを使っていれば一度は見たことがあるはず。「メッセージボックスエディタ」はその名の通り、マークやメッセージなどのメッセージボックスを表示するソフトだ。とはいっても、アプリケーションやシステムが表示する内容を実際に変更するのではなく、見た目や操作を再現するだけのジョークソフトだ。

同種のソフトはほかにも存在するが、「メッセージボックスエディタ」では、より楽しませる（驚かせる）ための仕掛けがいくつか用意されているのが特徴。そのひとつが、メッセージ表示用のショートカットを「本物に見せかけたアイコン」にできること。用意されているショートカットアイコンは「Internet Explorer」「Microsoft Excel」「ヘルプファイル」など、全部で11種類。作成したショートカットをデスクトップに置いておけば、「IEを起動しようとしたら、変なメッセージが出た！」といったように、相手を驚かせることができる。

見た目がそっくりだということは「紛らわしい」ということでもある。作者もReadmeやヘルプで注意を促しているが、誤って本物の方を削除してしまい、システムなどに影響を与えてしまう可能性もある。内容によっては相手を怒らせてしまうこともあるかもしれない。楽しんだあとはきちんと元に戻せるように、また対人関係に問題が起こらないように、自分で責任を持って利用すること。

メッセージを表示させるための「設定ファイル」は簡単に作成できる。ソフト本体（MsgEdt.exe）を起動すると作成画面が表示されるので、

1. 「警告メッセージ」や「インフォメーション」などの表示タイプを選ぶ
2. 表示するメッセージを入力する
3. 必要に応じて、表示ボタンを選択する
4. 任意の名前で設定ファイルを保存する
5. 設定ファイルへのショートカットを作成する

連続したメッセージを作成すできるのも特徴。「メッセージボックスエディタ」本体では1回限りのメッセージしか作成できないが、テキスト形式で記述された設定ファイルを自分で編集して、ボタンを押したときに、次のメッセージが表示されるようにできる。複数のボタンを組み合わせれば、「はい/いいえ」形式の性格診断のようなものまで作ることが可能だ。

単純ないたずらから、まるでゲームのような連続選択まで、さまざまな楽しみ方ができる「メッセージボックスエディタ」。相手を笑わせられるか、呆れさせてしまうか──このソフトで一番重要なのは、使う人のアイデアだ。

開発中に苦労した点
開発自体は特に苦労もなく、二日ほどで完成しました。ただ、開発前には、システムレジストリを変更せず、常駐などでシステムリソースを消費せず、しかも、予想外のタイミングでメッセージを表示する方法について少し悩みました。結局、見慣れたアイコンのショートカットを作ることになりました。

ユーザにお勧めする使い方
やはり、ショートカットをこっそり差し替えるイタズラが一番楽しいのではないかと思います。

今後のバージョンアップ予定
どんな機能が必要とされているのか、そもそも需要があるのか、まったく想像がつかないので、バージョンアップの予定も立っていません。でも、希望があれば、使いやすさの向上、新機能の搭載、アイコンの追加、なんでも積極的にグレードアップしていきたいと考えています。