仕事で外出している最中に予定変更が生じた場合、社内にいる人に知らせるために、電話やメールを用いるのが一般的だ。しかし、「リモコンスクリーンセーバー」は一風変わった手段を取っている。オフィスにあるパソコンのスクリーンセーバを遠隔操作して、いわゆる「伝言板」にしてしまうのだ。筆者はこのソフトを見た瞬間、「その手があったか！」と唸ってしまった。

「リモコンスクリーンセーバー」を利用する際には、あらかじめ最低限の設定を行う必要がある。まず、未読メールを読み取る条件として、メール差出人アドレスもしくは表示名を設定する。両方が一致した場合のみ読み取らせることも可能だ。次に、使用するメールソフトを選択する。読み取るときだけメールソフトを起動させることもできるが、起動にパスワードが必要な場合には、あらかじめ起動させておかなくてはならない。最後に、メールの読み取り間隔を1〜60分の範囲で設定する。

スクリーンセーバを設定しているパソコンに対して、処理命令と内容（メッセージなど）を記述したメールを送ると、先に指定した間隔でメールをチェックし、処理を実行してくれる。実行可能な処理は、

• メッセージをスクリーンセーバに表示する
• メッセージを指定したアドレスに転送する
• 起動中のアプリケーションを強制終了し、Windowsをシャットダウンする
• 起動中のアプリケーションを強制終了し、Windowsを再起動する
• 任意のコマンドやアプリケーションを実行する

また、コマンドの受信結果を返信できるほか、表示メッセージに受信日時や差出人表示名を付けることもできる。最初に表示する伝言や文字移動の速度、フォントの設定なども可能だ。

対応するメールソフトは「Outlook Express」と「Outlook」で、Outlookは仕様の関係上「2000 SR-1」までとなっている。もちろん、あらかじめ送受信ができるように設定しておくこと。場合によってはメールソフトの設定を一部変更する必要があるので、使う前には必ず同梱のReadMeやヘルプファイルに目を通してほしい。実は筆者も設定を変更しないまま返信機能を使おうとして、何度か失敗してしまった。

また、コントロールのためにメールソフトのセキュリティを若干緩めなくてはならない場合がある。「リモコンスクリーンセーバー」を利用するパソコンには、ウイルス対策ソフトをインストールし、常駐監視を行わせておくことを強くお勧めする。このように書くと敷居が高いように思えるかもしれないが、ウイルス対策はもはや基本中の基本であり、これを機に導入するのもよいだろう。

メールで送ったメッセージが画面に表示されるというのは、自分で見ていてもおもしろいものだ。ちょっと設定に悩む部分もあるかもしれないが、仕事ではもちろん、自宅パソコンを操作するといった用途にも便利なソフトなので、ぜひ活用していただきたい。

開発中に苦労したことはあまりありませんでした。ただ、MAPIを利用してOutlookに対してメールの読み取り命令を出しているのですが、Outlook 2000 SR-1以降のバージョンでは、MAPIにセキュリティ制限がかけられているのを知りませんでした。そのセキュリティのメッセージボックスが応答待ちの状態で背面に隠れ、スクリーンセーバの描画が停止してしまったので、バグと勘違いし、それに気づくのに意外と時間がかかってしまったのは間抜けでした。結局、そこから派生してOutlookのバージョン違いによる調査と動作テストに時間がかかりました。

お勧めする使い方は、やはり営業マンが外出したときに、携帯電話から伝言を送り、訪問している会社やメッセージを営業アシスタントや同じ部署の人に知らせるというものです。伝言ボードと違い、現在いる場所を手軽に伝えられることがポイントだと思います。

もうひとつ。メール転送機能がありますので、居酒屋で一杯やりながら、会社のメールアドレスからお客さんにメールを出して「遅くまで客のために働いてるなぁ」と思わせることもできるかもしれません。

携帯電話、Outlook、スクリーンセーバの組み合わせで、新しい投資もなく気軽に試せるということを知っていただきたいと思います。また、営業マン向けに開発しましたが、対象ユーザは営業マンに限っているわけではなく、幅広い方々にお使いいただけると思います。

今後のバージョンアップ予定ですが、MAPIではなくPOP対応も少し考えましたが、複雑さが違いますので、予定はありません。ユーザさんから要望があれば、他の機能を追加するかもしれません。