デスクトップマスコットとしては、メールチェック、パソコン内蔵時計の時刻合わせなどの機能を持つ。吹き出しや音声でおしゃべりをして、ユーザの相手をしてくれるのはもちろん、ゴーストによっては用語データベースを持っていたり、MIDI/MP3を再生してくれたりと、さまざまなバリエーションがあり、ユーザを飽きさせない。

魅力はなんといっても数多くのゴーストが存在し、好きなものをマスコットとしてインストールできること。「CROW」では「伺か」「SSP」など用のゴーストも利用できるため、総数としては500種類以上のゴーストから選択することが可能。新しいゴーストのインストールは、データフォルダを現在のゴーストにドラッグ＆ドロップするだけと簡単で、切り替えもゴーストをクリックして表示されるメインメニューから選択するだけだ。同じゴーストでも、同様の方法で夏服・冬服に着替えさせたり、そのゴースト専用の吹き出しに替えたりすることが可能だ。

「CROW」本体やゴーストデータを更新・管理する機能も充実しており、ネットワーク更新や本体ネットワーク更新、ゴーストインストーラといった機能によって、データを最新に保ち、またわかりやすく多数のゴーストを管理できるようになっている。

そのほか、ゴーストの画像部分＝シェルの表示倍率を指定することで、マスコットの大きさを簡単に変えられる機能などもある。

とにかく選択できるデータ数が豊富で、なるべくゴーストのサンプル画像などを見ないようにして「この娘はどんなんだろう？」などと想像するのは楽しいものだ。表情や仕草、おしゃべりの内容など、どこをとっても個性的で、かなりの数を試してみたが、まったく飽きることがなかった。

「CROW」自体やその生い立ち（？）について詳しく知りたい方は、作者のホームページの「FAQ」を参照するとよいだろう。

なお、「CROW」のドキュメントなどを読むと、公開されているゴーストデータは300とも400とも500ともいわれているが、本文では500を採用した。筆者が関連インターネットサイトを端から数え倒したというわけではないので、もし間違っていたらごめんなさい。

開発中に苦労した点
やはり、すでに何百と存在するゴースト（キャラクターデータ）を正常に動作させるのが大変でした。もとの仕様があっても細かな部分は調べるしかなく、いろいろ解析するのに時間がかかりましたね。また、実際に作り出してみると実は作らなければならないものが多く、思った以上に時間がかかってしまいました。

ユーザにお勧めする使い方
やはり、いろいろなゴーストを使ってみてほしいですね。「CROW」のゴーストインストーラを使用すると、簡単に新しいゴーストをインストールできるので、どんどん使ってみてください。毎日新しいゴーストをインストールしても、1年以上持ちます（笑）。

また、ゴーストは使うだけでなく自分で作ることもできます。プログラムの知識はいりませんし、絵が描けなくてもフリーで使えるシェル（キャラ画像）を公開しているところもあります。興味のある方は、CROWページ内のFAQページを見てくださいね。

今後のバージョンアップ予定
「伺か」の互換品としての「CROW」は大体でき上がりました。これからは「CROW」独自の拡張をしていく予定です。その前に、高速化と安定化が先ですけどね。まずはプラグイン化をすすめ、機能の収拾選択をできるようにし、とりあえずポリゴン表示機能を搭載してみようと思っています。

そのほか
私は「CROW」のほか、ゴーストセンターというサイトも運営しています。ここには公開されているゴーストのほとんどが登録されており、画像付で検索することができます。こちらの方も見に行ってみてくださいね。