家なしになったばかりの青年は、お化けビルで二人の少女に出会う

「朝焼けの謳」は、スラム街の中で「夢」を抱きながら、必死に生きる少女を描いたビジュアルノベル。青年と少女、そして少女のことを「ママ」と呼ぶ小さな女の子の三人が織り成す、切なくて心温まる物語を堪能できる。フルボイス付き。

物語の舞台は、メガロポリス・東京の一端を担う、未来への新しい可能性を秘めた都市――しかし、ほかの街に比べてどこか重苦しい雰囲気があり、いつしか「鉛街」と呼ばれるようになった。日本最後のスラム街も存在し、警察の手も届かないアウトローたちが跋扈する無法地帯と化していた。金や権力を持つ者は、自らの勝利を記念する旗のようにビルを建て、ビルの間に無数に張り巡らされた蜘蛛の巣のような路地には、すべてを失い、すべてに絶望した人間が辿り着き、住み着く。資本主義の縮図のような、人生の明暗をくっきりと分かつ街だった。

わずか二週間前に鉛街にやって来た青年が物語の主人公。ねぐらを見つける前に土砂降りに遭い、幽霊が住むと噂され、誰も近寄りたがらない廃ビル──通称「お化けビル」に退避したことがきっかけで、二人の少女に出会う。

老朽化した廃墟のようなビルの中で、三人の物語が紡がれてゆく

青年の名は「式守晃弘（しきもり・あきひろ）」。もともとは名家の跡取り息子で、年齢は19歳。名門大学の学生だったが、自身が引き起こしたとある事件により一族から追放され、社会的には死んだものとみなされていた。鉛街へは文字通り、身ひとつの状態でとたどり着く。いまだにお坊ちゃん気質が抜けず、強い正義感を持つお人好し。鉛街で生き抜くには適さない性格の持ち主だった。

少女のひとりは「蔓篠芽（かずら・しのめ）」。鉛街で生まれ育った17歳の美少女。スラム街で生き抜くしたたかな知恵と行動力を身につけている。外装も内装もボロボロで老朽化が進み、一見廃墟のような「お化けビル」に住み、小さな女の子を育てている。ルックスのよさを活かして水商売をしているが、酒には弱く、下ネタが好き。密かに大きな「夢」を抱いている。

もうひとりの「蔓灯（かずら・とも）」は、篠芽を「ママ」と呼ぶ9歳の少女。見かけは年齢以上に幼く、喋り方も幼い。小学校に通わず、滅多に外出することもない。お化けビルの中でぬいぐるみなどを相手に、一人遊びをして過ごすことが多い。

この三人が、お化けビルを主な舞台に物語を紡いでゆく。

自動送りを活用し、篠芽と灯のボイスを存分に堪能しよう

ゲームシステムには「吉里吉里2/KAG3」が採用されている。操作性もよく、ビジュアルノベルに求められる機能はひと通り備えている。

文章の送りは、【Enter】/スペースキー、マウスの左クリックで行う。画面右下には操作用のアイコンが並び、文章送り以外の操作は（基本的に）アイコンのクリックで行える。

篠芽と灯のセリフはすべてボイス付き。存分に楽しみたいならば、再生アイコンをクリックするか、【A】キーを押して自動送りをするのがお勧め。通常の送り操作だと、メッセージを送るのが面倒な上、状況によってはボイスが途切れてしまうことがある。自動送りを利用すると、アニメを見るような感覚で物語とボイスを堪能できる。もちろん、文章を消してイラストだけを鑑賞することも可能だ。