ファイルフォーマットの変換、とりわけ動画フォーマットや動画コーデックの変換ソフトは、本レビューにおいては“常連”といってもよいほどポピュラーだ。筆者も数え切れないほどのソフトを紹介してきたが、「Format Factory」には、それら多くのソフトとは大きな違いがある。「無料で使用できる」という点だ。この種のソフトにくわしい人であればよく知っていることとは思うが、動画フォーマットの変換は、知識さえあれば、フリーソフトだけでも必要な機能のほとんどは揃う。必要なのは、さまざまな種類のツールをあちこちのサイトからダウンロードし、それらを組みあわせて動作させること。しかし、初心者にとっては、それを調べることが最大の困難であることはいうまでもない。そうした「手間」や「知識」を必要としないのがGUIベースで簡単に変換できるソフトなのだが、それらは、まず間違いなく有償だ。
「Format Factory」は、有償ソフトと比較してもまったく引けをとらないほどのGUIの充実度を誇る。海外製ではあるが、違和感のない日本語化がなされているし(日本語サイトは意味不明な部分も残っているが)、GUIがよくできているので、使い方に迷うことがない。しかも動画だけでなく、画像(静止画)や音声、電子ブックなどのドキュメントなどにまで対応しているというのだから至れり尽くせり。電子ブックのフォーマット変換機能などもおもしろく、マルチメディアファイルを扱う人にとっては便利だろう。
(高木 淳一)