「Start Menu 8」は、Windows 8の「デスクトップ」画面に「スタート」ボタンを配置し、Windows 7以前と同等の「スタート」メニューを利用できるようにするソフト。Windows 8の「デスクトップ」画面でWindows 7以前と同じ操作性を実現する。起動時に「スタート」画面をスキップして、「デスクトップ」画面から開始したり、Windows 8 のホットコーナーやサイドバーを無効化したりすることも可能。「スタート」ボタンのカスタマイズなども行える。

起動すると、Windowsではおなじみの「スタート」ボタンの位置に「Start Menu 8」独自のボタンが表示される。従来同様、ボタンのクリックで表示されるメニューで選択すれば、対応するアイテムが開く。

「スタート」メニューの動作は、Windows 7風。Windows XPのような「すべてのプログラム」から横方向にサブメニューが展開する方式ではなく、メインのメニューペイン内でアイテムが展開する。メニューペイン右側の「マイコンピュータ」「コントロールパネル」といったアイテムを「メニューとして表示」モードにすれば、Windows XPのようにサブメニューが次々と表示されるようになり、これもWindows 7と同様だ。

Windows 8では、マウスカーソルを画面左下隅、左上隅へ移動させると、それぞれ「スタート」画面の表示アイコン、アプリの切り替えアイコンが表示される（ホットコーナー）。「Start Menu 8」が動作している状態では、ホットコーナーは無効（初期状態）。「スタート」ボタンをクリックしようとして、うっかり「スタート」画面に遷移してしまうこともない。

同様に、Windows 8では、画面右端でクリックするとチャームバーが表示されるが、「Start Menu 8」ではチャーム機能を無効にすることも可能だ（初期状態では有効）。

「スタート」メニューのメニューペインのデザインはWindows 7風の半透明表示のものと、Windows 8のデスクトップUIのデザインに合わせたものとの2種類から選択できる。「スタート」メニュー右側には、コントロールパネルやコンピュータの設定などのアイテムを、ユーザの好みで表示させることが可能。コントロールパネルのようにサブアイテムが含まれる項目は、Windows 7と同様、「リンクとして表示」または「メニューとして表示」から表示方法を選択できるようになっている。

「スタート」ボタンのデザインは、初期状態ではWindows 7のボタンに似たデザインだが、これも好みで変更することが可能。「スキン」をダウンロードして、デザインの選択肢を増やすこともできる。