MP3ファイルやDVD、インターネットラジオ、YouTubeと、さまざまなメディアをこれ一本で総合的に楽しめる。パソコン内のMP3ファイルを自動で登録してアルバムやアーティスト別にライブラリ化してくれるし、オーディオCDも同様に、ドライブにセットするだけでデータベースから情報を取得し、アーティスト別にカタログ化してくれる。とにかく手間いらずだ。登録済みのインターネットラジオは、日本語をはじめとして言語別に整理されているので、選択が簡単。Last.fmやYouTubeなどのサイトやAmazonなどのストアも登録されている。これなら「パソコンを買ったばかりで、メディアファイルをひとつも持っていない」という人でも、すぐにいろいろなソースを楽しめるはずだ。
メインのインタフェースとなる「Media Center」との切り替えや同時表示が可能な「My Computer」画面は、表示や操作がエクスプローラそのものといってよく、未整理のデータを探したいときに、わざわざエクスプローラを起動する手間が省けるのも助かる。
CDのリッピングやファイル変換、アナログ音源からの録音、YouTube動画のダウンロードなど、再生以外の機能も充実。単なるプレイヤーからライブラリの構築・整理まで、“マルチに楽しめる”アプリケーションになっている。
(福住 護)