筆者は自他ともに認める「一太郎」派で、MS-DOS版の「一太郎 Ver.2」から、かれこれ17年以上愛用している。ワープロソフトをエディタとして使うこともできるが、プログラムのソースを書いたり、HTMLを記述するときは、さまざまな理由で「MIFES」を使っている。

「ならば、なぜ『TeraPad』？」と思われるだろうが、「MIFES」が、私にとっては高価と感じるのが理由だ。バージョンアップせずにそのまま使い続ければ、新たな出費は必要ないが、バージョンアップされたことを知りながら、そのまま使い続けることには、ストレスを感じてしまう。そこで、フリーのエディタをいろいろ試用した結果、出した結論が「TeraPad」である。「TeraPad」をはじめて使ったのは数年前になる。しかし、「MIFES」を利用していたため、試用にとどまり、正式に乗り換えたのが2003年というわけだ。

前置きが長かったが、「TeraPad」の魅力を紹介していこう。

「TeraPad」は豊富な機能を備えているが、エディタの最大の魅力といえる「軽さ」が健在で、クリック一発で瞬時に起動する。IMEを同時に起動させることもできるので、文章を書くために利用するユーザも便利に使える。フリーカーソルモードに設定できるのもいい。IMEの再変換にも対応している。行番号の表示や、桁数を示すルーラ表示、1万回まで設定できるUndo/Redo機能」、禁則処理、ドラッグ＆ドロップ編集、オートインデント、矩形領域選択/貼り付け、英文ワードラップなどを備えており、ワープロソフトの代替としても利用できる。

「色分け表示機能」も重要な要素だ。文書の視認性が高まり、編集効率がアップする。一例として「HTML」ファイルを開くと、タグの部分を色分け表示してくれる。ワンクリックでブラウザを起動でき、表示の確認も簡単に行える。タグを理解していれば、ソースを少し編集するたびに重たい「ホームページ作成ソフト」を起動する必要はない。ほかにも、「Perl」「Ruby」「INI」「BAT」「C/C++」「Java」「VB」「Delphi」「HSP」などの編集モードを備え、プログラミング言語のソースファイルや、メールの引用行も色分けで表示できる。キーワードやコメントなどの色をカスタマイズできるほか、キーワード自体の追加・編集も可能だ。

ちょっとした機能だが、編集しているファイルのバイト数を確認することができる。編集中のファイルを上書き保存して【F4】キーを押すと、ステータスバーにファイルのバイト数が表示される。文字列を選択して【F4】キーを押せば、選択された文字列のバイト数が表示される。ファイラを起動して、ファイルのプロパティを参照しなくても、テキストファイルの容量がわかるのだ。これが意外と便利なのである。

レジストリに設定を書かないという点や、外部DLLを必要としない点もよい。「TeraPad」の設定項目は「TeraPad.exe」があるフォルダに「TeraPad.ini」として保存されるので、アンインストールもフォルダごと「ごみ箱」にポイでOK。それほどエディタを使わないユーザでも、Windows標準の「メモ帳」を利用する機会があるならば、「TeraPad」をインストールして、テキストファイルの関連付けを「TeraPad」に変更しておくだけでも、便利だと思う。

「TeraPad」用に作られた外部ツールが多いことも、このソフトの優秀さを証明している。ショートカットキーなどで簡単に呼び出すことができ、「TeraPad」が本来、備えている機能と同じ感覚で利用できる。ちなみに、「TeraPadファミリー一覧（たてごと♪さん）」を参照したところ、「TeraPad」用の外部ツールは131個あることを確認できた（12月21日現在）。「TeraPad」を応援するためのヘルプサイトや、ユーザ同士のメーリングリストなどが多いのも特徴といえる。

多機能すぎて、すべてを紹介することはできないが、標準のエディタに「TeraPad」を選択して後悔することはない。興味を持った方は、「TeraPad」を利用して、すばらしさを実感してほしい。