自然界の均衡を壊す植物や敵モンスターを高熱で焼きながらゴールを目指す

「FIREMAN」は、燃えさかる炎を主人公（自機）にした、ユニークで難易度の高い3Dアクションゲーム。炎の勢いを弱める水や冷気などの障害物、モンスターや巨大モンスターといった敵の間を潜り抜け、草木や花、看板など、あらゆるものを燃やしながらゴールまで突き進む。

ゲームの主人公「FIREMAN」は意識を持ち、高速で自由に移動できる炎。FIREMANの周囲には高熱が渦巻き、触れた植物や木製のオブジェクトなど、あらゆる可燃性の物体を燃やすことができる。FIREMANの敵は、強大な力をつけて自然界の均衡を崩すまでになった「グリーン（植物）」と、攻撃力を備えるようになったグリーンの進化体「グリーナー」。グリーナーの攻撃をかいくぐりながら、可能な限りグリーンを燃やし続け、自らの炎が燃え尽きる前に、ゴール地点にたどり着けばよい。

ゲームは複数のWORLDからなり、各WORLDは4ステージで構成される。ゲーム開始時点でプレイできるのは、WORLD1の第1ステージ「GREMER」のみ。ステージクリアすることで次のステージがアンロックされ、プレイできるステージが増えてゆく（クリア結果などはオートセーブされる）。第4ステージでは対ボス戦も用意されている。さらに、好成績でステージをクリアし、リザルトランクSを獲得すると、エクストラステージをプレイできるようになる。

アクセルモードやアップドラフトを上手に利用して、ステージ上を自在に移動しよう

操作はキーボードで行う。自機は、カーソルキーで上下左右に移動させることができる。同じキーを2回連続で押すとダッシュ（【C】でもダッシュ可能）。マップの向きは固定ではなく、ステージによっては端の方に移動すると、自動的に回転する。直進しているつもりが勝手にカーブしてしまって危機に陥ったり、ゲームオーバーになってしまったりすることもあるので要注意だ。

【Z】は「アクセルモード」。画面左上に表示されるパワーゲージが一定値たまった状態で【Z】キーを押すと、自機が「フェニックスオーラ」と呼ばれる光のオーラをまとう。この状態のときは高速移動することが可能。経過ダメージも物理攻撃以外のダメージも受けなくなる。その代わりにアクセルモード発動中は、時間の経過とともにパワーゲージが減少し、ゲージがなくなるとモードが終了する。アクセルモード終了後、通った道筋には強い炎が発生し、グリーンなどに大ダメージを与えることができるのも特徴。パワーゲージの値は、グリーンを連続で燃やしてコンボをつなげることで増やせる。

【X】はジャンプ。燃えているグリーンの近くに発生する浮力「アップドラフト」を利用しながらジャンプすることで、高いところに上ったり、水上のグリーンを安全に燃やしたりすることが可能だ。

グリーンを次々と燃やしてスコアを稼ぎ、ライフを増大させ、火力をアップさせよう

ゲームの目的は、自機のFIREMANを操って、ステージ奥にあるゴールの台座に到達すること。ゴールまでの道程でグリーンなどを燃やすことにより、スコアを稼ぐことができる。なかでも重要なのがピンク色の花「1万花」。燃やすと高得点が入る。ただし、厄介な場所に生えていることが多い。

アクセルモード時を除き、FIREMANのライフは経過ダメージで時間とともに減少する。もちろん、グリーナーの攻撃でダメージを受けてもライフは減少する。ライフが0になると自機の火が消え、ゲームオーバーとなる。

FIREMANの炎の大きさはライフの残量で変化する。炎は大きい方が当然、燃やせる範囲が広く、火力も強力だ。ライフを増やして火力をアップさせるには、ステージ上のグリーンや矢印の立て札などを次々に燃やし、それらが燃え尽きたときに発生する「木炭」を集めればよい。ライフが一定値を超えて炎が拡大すると、直接触れていない、少し離れた場所のグリーンを燃やすこともできるようになる。

ライフと炎の大きさを連動させるアイデア、水や動き回る白霧に触れるとライフが失われていくという設定もわかりやすく、おもしろい。そのほかにも、（炎が強ければ）短時間であれば水の中に落ちても大丈夫で、水面からジャンプして陸地に飛び乗れたり、木などを燃やして発生する上昇気流を利用して高くジャンプできたりなど、理に適ったさまざまなアイデアが採用され、ゲームに深みを与えている。一見到達不可能な場所にも、工夫をして、テクニックを身に着けることで移動できるようになるなど、やり込むことで新たなルートを開発できる楽しみもある。

ボスである巨大グリーナーの攻撃で、いきなり進路に水たまりができたり、攻撃をかいくぐりながら、なかなか火の点かない爆弾タルを燃やし続けたりと、スリリングな展開も数多く用意されている。

当初「FIREMAN」は、謎解き要素を含むパズルアクションにする予定でしたが、地道な謎解きが「炎」や「自然」の広大さ、爽快感を損なうということで、シンプルなステージクリア型のアクションへと路線変更しました。しかし、「自然」にあるゲーム案を広げてくれる柔軟性はそのままに、最後まで「機械的でゲーム」っぽいものは採用しませんでした。

開発中に苦労した点
主人公であるFIREMANの炎は、開発期間を経るにつれて形を変え、現在の形へと落ち着きました。エフェクト兼キャラなので“キレイに荒く”を意識して、躍動感と軟弱感を表現してみました。

コンボを絶え間なく続けて、ステージ上を火の海にすることも可能なので、チャレンジしてみてください。

ユーザにお勧めする使い方
私が用意した攻略法は特にないので、思うがままに暴れていただきたいです。ボス戦はギリギリの戦いが強いられるように作らせていただきました。油断していると、余裕が持てる状況でも、すぐピンチに陥ることがあります。緊張と常に隣り合わせの状態でプレイする楽しさを、ぜひ感じていただきたいです。

今後のバージョンアップ予定
今後は、EXクリア後に待ち受ける隠しエンディングを考えています。難易度調整を中心に現在も制作を続けております。簡単にクリアを迎えられるゲームにはしておらず、やり応えがあるゲームとなっています。炎上ゲー「FIREMAN」をぜひプレイしてみてください。