「Amethyst」は、十字状に表示されるボタンアイコンから登録済みのアイテムを開くことのできるランチャ。ボタンアイコンの選択はカーソルキーを使って行う。ボタン型ランチャのような画面デザインでありながら、キーボードで操作するのが特徴。必要なときにだけ表示され、他の作業の邪魔にならない。

アイテムは、「Amethyst」自身のアイコンを中心に、上下左右の四方向に配置してゆく。登録済みアイテムのさらに上下左右にも、別のアイテムをどんどんと登録してゆける。基本的な操作方法は、

1. 起動キー（【Windows】＋【Tab】）でランチャ画面を呼び出し、
2. カーソルキーでアイテムを選択して、
3. 【Enter】キーで開く

アイテムの登録は専用の登録画面（「設定」の「ランチャ設定」）で行う。ランチャ設定画面には、

• 実際のランチャ画面に準ずる「ダイアグラム」
• 位置の基準になるアイテムと方向から設定する「ツリー」

アイテムの登録は、「ランチャ設定」画面でコマンド名やファイルを指定することで行う。エクスプローラなどからのドラッグ＆ドロップにも対応し、ドラッグ＆ドロップでは、アイテム名を自動登録されるようにもできる。【Enter】キー以外のキーをトリガーに設定したり、コマンドライン引数を設定したりすることも可能だ。

使いやすさの理由のひとつは「十字型に5個だけアイコンが表示される」という仕様にもあると思う。あまりたくさんのアイテムが見えてしまうと案外、目的のアイテムが探しにくくなってしまうものだが、その点、「Amethyst」はアイテムを見つけやすい。ただ、グループ化などの機能はないので、例えば「スタート位置から左方向にはネット関連、上方向には文書作成関連」などと、アイテムの配置を工夫した方がよさそうだ。

リリースされたばかりで、これからどんどん改良されてゆくのではないかと思うが、今後も期待できそうなソフトだ。

開発中に苦労した点
開発にあたって最も時間がかかったのはエディタの実装です。インタフェースが特殊なため、なかなか扱いやすい設定方法が見つからず、試行錯誤を重ねました。結果として、ユーザが設定を行いやすいエディタとしてWYSIWYGなエディタを実装しましたが、開発期間の大部分をこの実装に費やしました。なるべくユーザが直感的に扱えるような設計になっています。

今後のバージョンアップ予定
今後も不具合の修正や機能の追加を行ってゆく予定です。バージョンアップやソフト公開情報等はTwitter（http://twitter.com/giemsa_orz）上で随時行っています。ご意見・ご要望等もお待ちしております。