落下してくるボールを避けながら弾き、ブロックを破壊する

「TOTHKUA」は、「イタチのようなキャラクタがエレベータに乗って地上を目指す」という設定の、高難易度の2Dアクションゲーム。飛んでくるボールを、手にしたスプーンで弾き当てたり、地震を起こしたりすることで、エレベータの上昇を妨げるブロックを破壊してゆく。

ゲームの主人公はイタチをモチーフにした、かわいらしいキャラ。どうやら高い知能を備えているらしく、手にしたスプーンを使ってボールを弾くことができる。「アースクエイク」という特殊能力を備えていたりもする。

ゲームの目的は、主人公キャラを地上までたどり着かせること。ゲームの開始時点から主人公は、身体に比べると巨大なエレベータに乗っている。エレベータが順調に上昇し続ければ、自然と地上まで到達することができるが、エレベータの中には上部から大量のボールが頻繁に降り注ぐ。ボールに直撃されると、ライフを1個失ってしまう。ゲーム開始時のライフの残数は5。ライフをすべて失うと、直ちにゲームオーバーとなる。また、（ライフがどれだけ残っていても）エレベータシャフト内に出現したブロックと床との間に挟まれてもゲームオーバー。特定のステージまで到達すると、以降はメニュー画面を使ってコンティニューできるようになる（ゲーム開始時点では表示されない）。

スイング、アッパースイング、アースクエイクなどの能力を駆使して、地上を目指す

ボールから身を守るには、落下してくるボールとボールの間に移動して直撃を避ければよい。ボールは右から左、左から右といった具合に、一定の規則に従って順番に落ちてくる。床まで落ちたボールは、直ちに透明な無害なものとなり、エレベータの外に消えてゆく。

さらに、エレベータシャフト内には多数のブロックが散在する。このブロックにより、エレベータの上昇が妨げられてしまうことがある。このブロックを破壊して再びエレベータを上昇させる方法は、

• 落下してきたボールを手にしたスプーンで弾き、ブロックに当てて破壊する
• 特殊能力「アースクエイク」を発動して地震を起こし、床から3段までの高さにあるブロックをまとめて破壊する

ライフの回復は、特定のステージで食事を摂ることで行える。ただし、そのステージまでの道のりはかなり遠い。ステージが進むと多彩な性質を持つボールやブロックが登場するようになる（犬を相手にした対ボス戦もあるようだが、残念ながら筆者の腕では確認することはできなかった）。

アースクエイクは状況を見定め、「ここぞ」というときに使いたい

操作は、キーボードまたはゲームパッドで行う。【←】/【→】キーで、主人公を左右に移動させることが可能。同じ方向のキーを2回連続して押すとダッシュステップ、【C】を押しながら【←】/【→】を押すと、ゆっくりと移動させることができる。【X】は「スイング」で、イタチの向いている方向にスプーンを突き出し、その風圧でボールを弾く。落下してくるボールにタイミングを合わせてスイングすると、ボールを横方向に勢いよく弾き飛ばすことが可能。弾いたボールを当てて、ブロックを1個ずつ破壊することもできる。ただしリーチが短いため、弾くにはボールにかなり接近する必要がある。狙ったブロックに命中させるには、正確にタイミングを合わせることが重要。当然だが、床まで落ちて無害になったボールは弾き飛ばすことができない。【X】＋【↓】は「アッパースイング」。ボールを斜め上方向に弾き飛ばすことができる。

ボールを避けることそのものはそれほど難しくはないが、ボールを狙い通りにブロックに当てるのが難しく、当てることに夢中になっていると、思わず避け損ねてライフを失ってしまう。しかも、最初のうちはエレベータの左右端にのみブロックが出現し、その数もあまり多くないので比較的簡単だが、ステージが進むとブロックがエレベータ内のあちこちに出現するようになり、その数や段数も多くなる。ブロックを破壊するのにあまり手間取りすぎると、制限時間を超過して、ペナルティの矢が降ってくるというありさま。かなりステージを進めないとコンティニューやライフの補充ができないこともあり、難易度は高い。全ステージをクリアするには相当のやり込みが必要だろう。

難易度は高いものの、ゲームとしては非常におもしろい。ゲーム内の障害は、プレイを積み重ねて上達することでクリアできるもばかりなので、ついついハマって、止められなくなってしまう。プレイすればするほど、上達の手応えを感じられるのがうれしい。手強いアクションゲームが好きな人には間違いなくお勧めできる。

開発中に苦労した点
制作で苦労したのは、まずグラフィック、サウンドをすべて自分で制作したところです。レトロ風のサウンド、グラフィックにはこだわったつもりですが、まだまだ未熟だったりします。システム面では、ブロックやボールに個性ある機能を持たせつつ、ゲームがきちんと進行するように、全体をよく見直さなければならなかったところです。また、ネットランキング用にサーバソフトを新たに作って用意したのも苦労した点です（MacのCocoaプログラミングとネット関連のAPIを手探りで探すような状態だったので）。

ユーザにお勧めする使い方
ハイスコアを狙うなら、まずゲームクリアを目指してください！　何かの拍子にボーナス点を発見することもあります。ネットランキングでは、トップ8と自分のスコア周辺の順位を確認することができます。無事にエンディングまでたどり着けるように、攻略法などの情報を交換しながらプレイしてみてはいかがでしょうか？

今後のバージョンアップ予定
今回のバージョンアップ（1.02）で難易度を落としたので、これ以上は難易度に変更を加える予定はないと思いたいです……。致命的なバグがない限り、バージョンアップの予定はありません。

サウンドについて
本ソフトのBGM、効果音のサウンドシステムは自作のものを使用しており、レトロな電子音を奏でるものとなっています。興味をお持ちであれば、「Litro Keyboard」（https://www.vector.co.jp/soft/winnt/art/se437614.html）という編集ソフトも用意していますので、使っていただければ幸いです。