犯罪者たちの収容所で治安維持に務める孤独な執行人の苦悩

「ソラヘノキセキ Episode2 〜漆黒の断罪者〜」は、エピソードごとに主人公の視点が変わる推理アドベンチャーゲーム「ソラヘノキセキ」シリーズの第2弾。「ソラヘノキセキ Episode1 〜地に舞い降りた空〜」の続編にあたる。

今回の主人公は、Episode1（EP1）の主役「藤堂浩之」のクラスメイトで、友人の「飛鳥零慈」。舞台は大規模な地下都市――「箱庭」と呼ばれる犯罪者の強制収容所だ。地上で罪を犯した者は、親族とともに箱庭へと送られる。そこでさらに犯罪を犯すと、処刑されてしまう。零慈は、箱庭の治安を維持するため、そこで罪を犯してしまった者を裁く権限が与えられた“執行人”だった。

箱庭学園高等部に通う学生でもある零慈は、昼は友人である藤堂や「七海唯希」「桜花小鳥」とともに平凡な学生生活を送り、夜は犯罪者たちを殺める執行人としての責務を淡々とこなしていた。世間は、二つの未解決殺人事件「ファントム事件」「グリード事件」の噂で持ちきりだったが、零慈は無関心だった。なぜなら、事件の犯人を彼が粛正していたからだ。

たまたま執行人としての正体を知られてしまった少女「大神葵」や、二つの事件を追う藤堂らが所属する箱庭学園高等部の「探偵団」という存在など、心配事もないわけではない。それでも零慈は、気の置けない仲間たちと、表面上は穏やかな日々を送っていた。

ところがある日、執行組織の頭目で、零慈の上司でもある「秋山郁斗」から、グリード事件がまだ解決していないと告げられる。執行組織と敵対する警察組織に不穏な動きがあるらしい。グリード事件はすでに解決しているはずなのに、警察は未解決事件として扱っているという。さらに秋山の口から「藤堂浩之を粛正しなさい」という命令が下る……。

さまざまな視点からひとつの物語を描く、ザッピング形式のゲームシステム

「ソラヘノキセキ」は、選択肢が存在しないノベルタイプの推理系アドベンチャーゲームだ。全8話で構成される「ソラヘノキセキ」シリーズの2話目にあたる。同一の時間軸上で起こる殺人事件を、エピソードごとに異なる視点から描くザッピングタイプの構成で、すべてのエピソードを読むことにより、物語の全貌がわかる作りになっている。ただし、各エピソードはそれぞれ独立したシナリオになっており、「Episode2（EP2）」単体でも十分にストーリーを楽しむことができる。

物語は、執行人としての孤独な粛正と、友人との楽しい学園生活の二つを軸に進んでゆく。執行人としての仕事を職務と割り切っているように見える零慈だが、時折孤独感に苛まれているような描写も見られる。そんな零慈が、学園で藤堂や七海、桜花とはしゃいだり、学食でランチをめぐってもめたりするシーンは、ほほえましくてホッとする。また、小学生の葵との兄妹のようなやり取りも、読んでいて心が温かくなった。会話のテンポがよく、スイスイ読めてしまうため、ゲームの止めどころが見つからず、エンディングまで一気にプレイしてしまった。

表面上は穏やかに見える友人たちとの関係だが、零慈が執行人としての立場を隠しているように、各キャラクタもそれぞれ秘密を抱えている。ただ楽しい学園生活というわけではなく、身勝手な振る舞いやいきなりの激高など、高校生という難しい年頃の若者の感情がリアルに描かれており、人間ドラマという点でも読み応えがあった。まだまだ謎は多く残っている。物語に散りばめられた伏線が、今後どのように回収されてゆくのか、これから発表される続編に期待が高まる。

開発中に苦労した点
プログラム担当者が不在のため、「吉里吉里」の入門書を読んだり、ネットで調べたりして、スクリプトを打ち込んでいくことですね。ただ、時間がなくて思った通りの演出ができず、ヤキモキすることも多いので、その点は苦労もしていますし、もったいない部分でもあると思います。

今後のバージョンアップの予定
今年中にコンフィグ画面等のシステム面を強化したものを上げる予定です。また、バグが見つかり次第、随時対応する予定です。

最後に
「ソラヘノキセキ」は、全8章構成のサウンドノベルゲームですが、Episodeが進むにつれておもしろさも、盛り上がりも増す作品に仕上げたいと思っております。空いた時間を使って、できる限りリマスターなどもしていこうと考えているので、体験版や「Episode1」をプレイされた方も、そうでない方も、楽しんでいただけたら幸いです。

なお、最後になりましたが、「ソラヘノキセキ Episode2」には「Episode1」も同梱されています。いくつかあった誤植やバグも直してありますので、「Episode1」ともどもよろしくお願いいたします。