やり込み要素が詰まった、奥の深い弾幕シューティングゲーム

「鳥竜-ToriTatsu-デスレーベル」は、超ハードな弾幕系シューティングゲーム。使用する機体やキャラクタ、選択したグラフィックモード（オリジナルデザインとアレンジデザイン）、プレイ回数などでストーリーの細部や敵の攻撃パターン、ボスなどが変化し、エンディングも変わってくる。隠しステージや隠しボス、隠し機体なども存在。何度でも繰り返し楽しむことができる。バージョンアップを繰り返し、とことん作り込まれている。

ゲームの主人公は、遺伝子操作と強化クローン技術により、生体兵器としてこの世に生を受けた「カラス・エイブラハム」「アーセンタ・エイブラハム」の兄妹。二人は、人と機械が完全に融合した兵器の完成を目指す「鳥竜計画」により生み出され、カラスは諜報活動、アーセンタは戦闘の英才教育を受けて育った。

しかし、やがて自我に目覚めた二人は、自分たちのありように疑問を感じるようになる。自国「ラシア」が全世界に向けての侵略戦争を開始したことをきっかけに、両親をも敵とすることを承知で、世界の人々が死に絶えることを阻止するため、自軍と戦うことを決意する……。

カラス・エイブラハムは、やや内気で情報収集、諜報活動などの端末操作に優れている。かつての資源戦争における伝説のエース「クロウ」の記憶と人格が脳に移植されており、クロウの航空戦闘技術を身につけている。アーセンタ・エイブラハムは、攻撃的でサディスティックなキャラクタ。戦闘技術や火器制御技術に優れる。「家族」に対して異常なまでの執着を見せ、特に母であるマリス・エイブラハムを心から信頼している。

ショットを多用するならカラス、レーザーのみで戦うならアーセンタ

操作は、キーボードまたはジョイスティックで行う（ジョイスティックを推奨）。【↑】/【↓】/【←】/【→】キーで自機を前後左右に移動させ、ボタン1（スペース/【Z】）で前方の敵を攻撃する。ボタンを短く押すと、ショットやミサイルなどの通常攻撃。ボタンを長押しすると、幅広のレーザーによる攻撃になる。レーザーを至近距離で当てると、威力は2倍になる（通称オーラ撃ち、被せ撃ち）。

ボタン2（【Enter】/【X】）はボンバー。発動すると画面上の敵弾がすべて消滅し、得点アイテムへと変化するとともに一定時間、画面上の敵にダメージを与えることができる。ボタン3（【Ctrl】/【C】）はフルオート。押すことで、レーザーに変化させることなく、通常攻撃を連射し続けられる。

ショットやレーザーの威力は、特定の敵の破壊で出現するパワーアップアイテムを獲得することで上げることができる。同様にボマーアイテムを獲得すれば、ボンバーのストックを増やすことが可能。特定の条件をクリアすると、1UPアイテムも出現する。

ゲーム開始時点で使用できる機体は2機種。カラスが搭乗する「黒煉」は、全方位型の機体。ショットは、巨大なミサイル（多弾装型轟沈ミサイル）を前方V字型に発射するタイプで、広範囲の敵にダメージを与えられる。レーザー兵器は熱収束型レーザー砲、ボンバーは拡散ナパーム弾を装備する。

アーセンタが搭乗する「赤虎」は、前方収束型の機体。ショットは、補助兵器から発射される小型支援悶絶ガトリングガン（補助兵器は最大4機まで増やせる）。ガトリングガンは非力だが、レーザーには素粒子収束型レーザー砲が搭載され、非常に強力。さらに、ボマーには驚異的な威力を誇るフルブレイクレーザー砲を搭載。移動も速い。

隠し機体も複数が用意され、特定の条件をクリアすると順次、使用できるようになる。

3段階の難易度から、自分のレベルに合ったものを選択しよう

「鳥竜-ToriTatsu-デスレーベル」では、ゲームを開始する前の起動オプション画面で、グラフィックデザインを「オリジナルデザイン」「アレンジデザイン」の2種類から選択できるようになっている。「アレンジデザイン」は、「オリジナルデザイン」よりもSF風味が強い。

プレイを開始するには、メインメニューから「アーケードモード」を選択する。ゲーム開始時点では「Very Easy」「Normal」「弾幕殺人事件」の3段階のモード（難易度）でプレイすることが可能（これらとは別に、現時点で未完成の新モードもひとつ隠されている）。「Very Easy」は、初心者向けのモード。どんなに高得点を上げても1周目しかプレイできない代わり、敵の攻撃が緩く、弾避けの練習として最適だ。

「Normal」は、「鳥竜-ToriTatsu-デスレーベル」のメインとなるモード。ステージは全5面。ステージ5クリア時に特定の条件を満たしていれば、2周目に突入できる。2周目では専用のゾーンやボスが登場するほか、エンディングも変化し、真のエンディングを見ることができる（さらに条件を満たすことでプレイできる「幻のステージ6」も用意されているようだ）。

「弾幕殺人事件」は、道中がなく、各ステージのラスボスとのみ戦い続ける超高難度なボスアタックモード。2周目に挑戦することも可能。開始時点でのライフは「Very Easy」と同じ5で、ステージをクリアするごとに1UPするが、コンティニューはできない。残機をすべて失うとゲームオーバー。

とはいえ、さすがに「Normal」モードを筆者の腕でコンティニューなしでプレイするのは不可能。しかし、「Very Easy」モードではノーミスボーナス、ノーボンバーボーナスを狙うことは、決して無理なことではない。弾避けの腕に自信のない人はまず「Very Easy」でじっくりと腕を磨くとよい。これほど弾避けの練習に最適なゲームを筆者はほかに知らない。

「Normal」ももちろんだが、「弾幕殺人事件」モードは本当にとんでもない。だが、これが非常におもしろく、チャレンジのし甲斐がある。いきなり敵の猛攻にあって一瞬でやられてしまうというのではなく、「ある程度敵の弾を避け、敵にもダメージを喰らわせたところで、力尽きてやられてしまう」という展開が多く、たとえやられてしまっても、充実感のようなものを感じられるのが大きい。このあたりのゲームバランスはさすがといってよい。「Normal」ではコンティニューも無制限にできるので、得点や隠し機体、隠しステージなどのことを考えなければ、最後までゲームを楽しむことができる。

一部に、パッと見とっつきの悪い部分もあるが、プレイすればするほど味の出る、幅広く誰にでもお勧めできるシューティングゲームだ。

ストーリーや世界観などには興味がなかったので、ゲーム完成後（Ver.1.00）に適当に考え、結果として「Mission-0-弾打弾」の続編という形にしました。シナリオや用語は、スパイスとして若干ではありますが、いわゆる「厨二」チックに仕上げました。……大好きなんです、邪気眼ネタとか。

開発中に苦労した点
制作にかける時間と気力を作ること。……を、除けばグラフィック面です。2007年の公開当初からグラフィックに関しては大変厳しいお言葉をたくさんいただいております。バージョンアップを重ねながら、ドット絵やイラスト、3Dモデリングの修正を行ってきました。結果、初期のVer.1.00から比べれば、だいぶ改善されました。また、これにより、他作品の開発の大きな力となり、私にとって「鳥竜」はイラスト能力向上の修行場となりました。

ユーザにお勧めする使い方
STG未経験者から得意な人まで、さまざまなニーズに合うように、いろいろなモードを設けてあります。稚拙な出来ではありますが、ぜひこの機会にSTGに触れて、少しでも楽しんでいただければ幸いです。

今後のバージョンアップ予定
ゲームのメイン部分はすでに完成しているので、誤記・バグの修正や新規イラストの追加を行う予定です。また、今作品の続編となる「鳥竜2-ToriTatsu2-復讐者達の本懐」もぜひよろしくお願いします。

コラボレーション作品
sectionSさんの「RAYGING BLUE's（RGBs）や、PRESENT CALLさんの「TYPE-ORE」に、「鳥竜」キャラクタが登場します。こちらもよろしくお願いします。