「Graduaters! ～グラディエイターズ！～」は、夜の学校で三人の少年少女によって繰り広げられる、卒業のドラマを描いたデジタルノベル。主人公の少年が語る過去の回想と現在進行中の物語とが、映画のフラッシュバックと同じ手法で交互に切り替えられ、テンポのよいドラマが展開される。時折挿入される、謎のDJによるハイテンションなラジオ番組も楽しい。

ゲームの主人公兼語り部となるのは、寮生活をする高三の男子「常磐健二」。健二には、人に言えない秘密が三つあった。ひとつは、寮の自室の本棚、辞書ケースの中にあるDVD。二つめは、実はカナヅチで泳げないこと。そして三つめは、割としょっちゅう学生寮を抜け出しては、夜の学校に忍び込んでいること。オバケが怖く、ギャグも寒い、ちょっと情けないタイプだが、なぜかモテる。

「御堂明日香」は、健二の幼なじみで、悩みのタネのひとつでもあるトラブルメーカー。美少女だが、気まぐれな性格とバイタリティ溢れる行動力に、健二はいつも振り回されているが、逆らうことはできない。怖がりな健二が夜の学校に忍び込むようになったのも、明日香の発案によるものだ。

「三笠優希」は、健二と明日香がはじめて校舎に忍び込んだときに屋上で出会った少女。二人と同じく寮生。天体観測が趣味で、二人以上に夜の学校──特に屋上──に入り浸っている。一見穏やかそうに見えるが、やるときは結構やるタイプ。三つ年上の兄がおり、その影響で星を眺めるのが好きになった。

「Graduaters!」の魅力は、中心となる三人はもちろん、謎のDJも含めたすべてのキャラクタが非常に個性的で、生き生きと描かれていること。特に主人公の語りの部分が絶妙で、冒頭から作品世界にグイグイと引き込まれてしまう。

キャラクタ造形に優れているだけでなく、演出も非常に優れている。過去と現在とをフラッシュバックの手法により細かく切り替えるだけでなく、さらにアクセントとしてラジオ番組を挿入することで、物語が単調にならないよう工夫されている。場面が切り替わるときのアイキャッチ風の演出も非常に効果的だ。

開発中に苦労した点
なにぶん素材が少ないので、飽きないストーリー、効果音、演出を考えるのに苦労しました。素材の少なさを感じさせない、メリハリのあるノベルになったと思います。また、ノベルゲーム制作の経験があまりなかったので、システム構築が大変でしたが、環境設定等にはこだわって、快適なプレイができるようになっています。

ユーザにお勧めする楽しみ方
プレイ時間は1時間程度で、選択肢もないので、気軽に遊ぶことができます。ノベルゲームをやったことのない人も、ぜひ遊んでみてください。

今後のバージョンアップ予定
バグ・誤字脱字等の対応は随時してゆく予定です。何かありましたら、公式ホームページよりご連絡ください。