「めちゃもんたいぷ あどばんすど」は、ワードプロセッサの基本的な概念と操作を学べる、幼児向けの学習ソフト。一般的なワープロ同様、キーボードをタイピングすることで、文字の入力や編集を行えるのはもちろん、文字サイズや文字色の変更、印刷、ファイルの保存などの操作も行える。対象年齢は6歳くらいから9歳くらいまで。

メイン画面は、操作中にユーザ（幼児）が戸惑わないように配慮されたシンプルな構成。画面上部には、ひらがな主体のツールボタンが配置され、絵文字の入力ボタンを除いてはアイコンも使われていない。ウィンドウサイズは最大化と最小化の2種類に限定。最大化の状態では、Windowsのタスクバーを含む画面全体が覆われ、不用意にタスクが切り替わって、画面がわからなくなるような心配がない（どうしても切り替える必要があるときは、画面を最小化すればよい）。ツールボタンから行える操作は、入力モードの選択、文字色の変更（4色）、文字サイズの変更（おおきい/ふつう/ちいさい）、編集画面全体のテキストの消去、そして「いんさつ」「ふぁいる」となっている。

文字色や文字サイズの変更は、カーソルの位置に関係なく、編集画面全体に適用される。印刷でもプレビューやマージンの設定、印刷範囲のページ指定などは割愛され、ボタンをクリックするだけで、そのままデフォルトのプリンタから出力される。

「ふぁいる」では、編集画面が空白であれば既存文書の読み込みが、またテキストが表示されている状態では、ファイルを保存するかどうかの確認が行われる。文書形式は、独自のANW形式に対応する（ダイアログで指定してテキストファイルを読み込んだり、クリップボード経由でテキストを貼り付けて利用したりといったことも可能）。

大きな特徴としては、OSの存在をできるだけ隠し、タスクの切り替えなどによって混乱することがないように配慮されている点が挙げられるが、そのほかにもいくつか興味深い点があるので触れておきたい。

まず、おもしろいなと思ったのが、キー入力に関するガイド的な機能がないこと。つまり、ひらがなやアルファベットを覚えるといった要素はなく、ユーザたる子どもはキーボードの使用を前提として操作しなければならない。しかも「ひらがな」モードであれば、通常のワープロ同様にIMEが働き、かな漢字変換ができる。

もうひとつおもしろいと思うのが、メニューやボタンとしては用意されていないにしろ、切り取り/コピー/貼り付けや元に戻すといった操作を、キーボードショートカットから実行できるという点。文字の大きさや色を変えるコマンドはテキスト全体を対象としているが、実は文字列の選択（ドラッグ）そのものは可能で、そこからショートカットで切り取りを実行できるようになっている。

一見、機能を限定しているように見えながら、実はやろうと思えば本格的な漢字かな混じり文を入力したり、他のアプリケーションと連携して使ったりすることすらできる。単なる文字を入力する道具にとどまらず、そこから「パソコンという世界」へステップアップする過程でも役に立ってくれそうなソフトだ。

開発中に苦労した点
600本以上のソフトを作成した私にとって、ワープロの制作はさほど難しくはありませんでした。しかし、「子どもたちが使いやすい」「子どもたちに理解してもらえる」ようなインタフェースを考えるにあたっては、子どもの特性を知り、「大人が考えつかない」ような使い方を想定する難しさがありました。

ユーザにお勧めする使い方
このソフトは「めちゃくちゃにキーボードを叩く」ような子どもたちにはお勧めできません。大人がワープロを使用しているのを見て、「ぼくも使いたいな」「わたしも何か印刷してみたいな」という気持ちが表れたら、使わせてあげてください（めちゃくちゃにキーボードを叩くような子どもたちには、別の拙作「めちゃもん くりっく」がお勧めです）。また、このソフトは、実は「お年寄り」の方々にも最適です。文字が大きく、印刷にさほど手間もかからないからです。

今後のバージョンアップ予定
「めちゃもんたいぷ あどばんすど」は、当初Windows XPに最適化して作成されましたが、このたびWindows 7でも使えるよう、作り直されました。だから当面の間、使えると思います。みなさんのお子さんが大きくなって、そのまたお子さんが使えるくらいまでは……。（笑）

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