「筆ぐるめ 2010 ダウンロード版」は、“定番”はがき作成ソフト「筆ぐるめ」シリーズの新バージョン。デザインサンプルや素材が多数収録され、手順に従って操作してゆくだけでクォリティの高いはがきを作成できる。新バージョン「2010」では、デジカメ写真を用意するだけで、美しいデザインを作成できる「簡単レイアウト」、住所の予測変換、イラストのカラー変更などの機能が追加された。「筆ぐるめ 2010 ダウンロード版」は、パッケージ版「筆ぐるめ Ver.17」の機能をそのままに、レイアウトやイラストなどのデータを厳選したもので、価格も抑えられている。

はがきや年賀状の作成は「おもて（宛て名）」と「うら（レイアウト）」の2ステップで行う。住所録を独立して扱うのではなく、「住所はおもて面の一要素」とすることで、実際にはがきを書く感覚そのままで作成できるよう工夫されている。「印刷」も同様で、「おもて（宛て名）」「うら（レイアウト）」の作成の一部として扱われる。操作を自動でナビゲートしてくれる「ナビ」機能を搭載し、はじめてでも迷うことなく作業を進められる。

「おもて（宛て名）」では、宛て名や差出人の入力・編集、用紙の指定、フォントの指定、印刷などを行う。新たに追加された住所の予測変換機能は、先頭の文字を入力するだけで、該当する地名が表示されるもの。都道府県名を確定すると、次は市町村区名というように、続く地名が次々と表示される。氏名の入力では、入力途中でも姓名辞書から候補を表示してくれる。

「うら（レイアウト）」では、デザインの作成や文章の差し込み、印刷を行う。プロのイラストレーターによるサンプルレイアウトやイラスト素材が「年賀状」「干支年賀状」「喪中欠礼」「寒中見舞い」「暑中見舞い・残暑見舞い」などのテーマ別に分類・用意されている。

デジカメ写真を使用したはがきや年賀状の作成には、テンプレートの一部に写真が自動的に取り込まれてデザインが作られる「簡単レイアウト」機能を利用できる。1枚のはがきに最大3枚までの画像を配置することが可能だ。

そのほかにも、

• 画像補正やトリミング、エフェクトなどの編集機能
• 画像に文字や線などを描き加えられる機能
• イラストのカラーチェンジ機能

ソフトの性格からしても、家庭で普段あまりパソコンを使わない人たちも、年に何度かは使うものだけに、それぞれのソフトで「ガイド」「ナビ」といった機能を備えているが、本当の意味での「使いやすさ」は、それとはちょっと違う。「いかに自然に、手書きのはがきを作る感覚で操作できるか」といったところが大事だろう。

その意味で、「筆ぐるめ」はひとつの成功したスタイルを持つことができたソフトだといえる。はがき作成の手順を（1）住所録作成、（2）おもて面作成、（3）うら面作成、（4）印刷という流れで捉えるのもひとつの筋の通った考え方だが、「筆ぐるめ」のように「はがきは宛て名と文面をそれぞれ作るもの」というのも、またひとつの考え方で、そちらの方がしっくりくる人も少なくないはずだ。

「筆ぐるめ」は、杓子定規でない「使いやすさ」に対する配慮が、そこここに感じられるソフトだ。

ユーザにお勧めする使い方
宛て先の住所を入力しようとしても、1件1件の地名を入力してゆくのは非常に手間がかかります。そのようなときは、住所の予測変換機能を使ってみてください。住所入力の手間を軽減するために「筆ぐるめ Ver.17」で追加された新機能です。住所の先頭1文字を入力すると、予想される地名の候補が自動表示されます。「都道府県」→「市区町村」→「地区」と候補を順々に表示してゆきますので、ご希望の候補を選択してゆくだけで地名を入力でき、住所を入力する手間を大幅に軽減することができます。

また、写真を使ったレイアウトを作成したい場合は「簡単レイアウト」機能を使うと便利です。「筆ぐるめ」では、美しいレイアウトを多数用意しています。これらのレイアウトに、お好みの写真を簡単に挿入することができます。必要な操作は写真を選択してボタンを押すだけです。煩わしい操作はなく、非常に簡単です。

さらに、「筆ぐるめ Ver.17」では、2枚もしくは3枚の写真を同時に選択して使うことができるようになりましたので、写真をふんだんに使った豪華なはがきを簡単に作ることができます。