「EcoSaver」は、パソコンが使用されていないアイドル時にCPUを自動的に省電力モードへと切り替えて、消費電力を抑えるパワーマネジメントソフト。いったん速度が落ちても、再度パソコンを使用しはじめると自動的に通常モードに復帰し、ユーザに処理速度の低下を感じさせることはない。省電力モードに切り替わる際に、任意のプログラムを自動起動させることも可能。パソコンを使用しない離席中などに、分散型コンピューティング処理をさせるといったことができる。

「EcoSaver」を使用するには、CPUに省電力機能が搭載されている必要がある。IntelのCPUであれば「EIST（Enhanced Intel SpeedStep Technology）」、AMDのCPUであれば「Cool'N'Quietテクノロジ」が搭載されていればよい（機種によっては、BIOSでこれらの設定をあらかじめ有効にしておく必要がある）。

ユーザがパソコンを使用しているかどうかは、スクリーンセーバと同様、マウスやキーボードなど、何らかの操作が行われたかどうかで判断される。操作が一定時間行われないと、「EcoSaver」が自動的にCPUを省電力モードに移行させる。省電力モードに移行するまでの時間は、1秒単位で設定することが可能。省電力モードに移行したからといって、パソコンの操作ができなくなったりするわけではなく、ユーザは現在のモードを意識することなく、パソコンを利用できる。操作を開始すれば、CPUはすぐさま通常モード（フルパワーモード）に復帰する。

省電力モードへの移行と同時に、あらかじめ登録しておいたプログラムを自動起動させることも可能。例えば、パソコンを操作していない時間は「SETI@home」のようなプログラムを起動させるといった使い方もできる。自動起動させるプログラムは複数を登録することが可能。コマンドラインオプションを指定したり、実行時優先度度やウィンドウの最大化/最小化/非表示を指定したりもできる。

省電力モードからの復帰時に、実行中のプログラムを自動終了させることも可能。通常の方法で終了させられるほか、プロセスを強制終了させることもできる。さらに、省電力モードから復帰してもアプリケーションを終了させないようにすることも可能だ。

「EcoSaver」では、この技術をソフトウェア上で制御して、パソコンの消費電力を抑える。しかし、こうした機能が実装されたCPUを搭載するパソコンの場合、たいていは専用ソフトが付属している。純正のソフトが存在するのに、なぜ「EcoSaver」のようなソフトが必要になるかといえば、純正ソフトと「EcoSaver」とでは、省電力機能が微妙に異なるからだ。

通常の省電力ソフトでは、CPU負荷が大きいときにはCPUクロックを上げ、CPU負荷が小さい場合にはCPUクロックを下げる。要するに「CPUが処理すべきプログラムが多い（重い）場合には、電力消費が多くなってもよいからCPUクロックを上げる」というロジックだ。一見合理的に思えるかもしれないが、個人で使うパソコンの場合、必ずしも最適な手法とならない場合もある。例えばスクリーンセーバ。最近のスクリーンセーバは複雑な演算のため、意外とCPUにかかる負荷が大きい。CPU負荷に合わせてクロックを上下させるタイプの省電力ソフトの場合は、たとえスクリーンセーバでも高クロックで実行してしまう。しかし「EcoSaver」のように、アイドル状態で判断するソフトなら──スクリーンセーバは重要度の高い処理ではないことが明らかなため──CPUクロックを抑えて実行できる。

もちろん、全体としての処理能力は落ちるかもしれない。しかし「ユーザの利用状況を見ながらCPUのクロックを決定する」というのは、特に個人用のパソコンでは、意外に需要があるものだ。「EcoSaver」では、こうした点がうまく考えられている。

しかし、消費電力を計測してみると、「Cool'N'Quietテクノロジ」を有効にしている状態では、約100〜150Wほど電力を抑えられることがわかり、「それなら人が操作していない間だけ、有効にすればいいんじゃないか」と思って開発しました。完成した「EcoSaver」を実際に使用してみると非常に快適で、私自身ヘビーユーザとなりました（笑）。

ユーザにお勧めする使い方
AMDの「Cool'N'Quietテクノロジ」やIntelの「EIST」に対応している環境をお持ちの方すべてにお勧めします！　また、CPU省電力機能が有効になるアイドル時のみ、登録したアプリケーションを自動起動・終了する機能も実装していますので、例えば分散型コンピューティングに参加なさっている方などへもきっとアプローチできるアプリケーションではないかなと思います。

最後に
少しでもたくさんの方に使っていただき、世界の省エネに少しでも役に立てれば、これほどうれしいことはありません。