「Process Lasso（プロセス ラッソ）」は、Windows上で動作しているすべてのプロセス（プログラム）の基本優先度や利用可能なCPU数、同時実行可能なインスタンス数などを調整できるシステム設定ユーティリティ。CPUパワーやメモリといった限られたリソースを効率よく利用することで、システムの負荷状態を調整し、システム全体のレスポンスを高めたり、クラッシュを予防したりできる。特別な知識がなくても、インストールして実行するだけで、最適な状態に調整してくれるのが特徴。特定のプロセスの設定内容を、ユーザが個別にカスタマイズすることも可能だ。

メイン画面は上下方向に三分割された構成。上段には、現在のCPU使用率やメモリ利用量、プロセスの応答（レスポンス）などがグラフ表示される。中段は「実行中プロセス」をリスト形式で一覧表示するペイン。プロセス名（実行ファイル名）やプログラムの名称、プログラムを実行したユーザアカウント、CPU使用率やメモリ使用率などが表示される（Windows標準の「タスクマネージャ」の「パフォーマンス」や「プロセス」で表示される情報がより詳しく表示されると考えればよい）。下段に表示されるのは、最近の動作が記録された「アクションログ」だ。

プロセスの（現在の）設定内容を個別にカスタマイズすることも可能。「実行中プロセス」リストのダブルクリックまたは右クリックでメニューが表示され、設定内容をカスタマイズできるようになる。カスタマイズできるのは、

• プライオリティクラス
• CPUアフィニティ
• デフォルトプライオリティ
• デフォルトCPUアフィニティ
• インスタンスカウントの制限

「CPUアフィニティ」は、（マルチコアを含む）複数のCPUを搭載した環境で「特定のプロセスがどのCPUに割り当てられるか」を示すパラメータのこと。例えば、2CPUのシステムでアフィニティが「0,1」の場合、このプロセスはどちらのCPUでも実行できることを示す。アフィニティが「0」の場合はCPU1のみで実行され、CPU2では実行されない。

「インスタンスカウントの制限」では、同時に実行されるプロセスの数を制限することが可能。設定したインスタンス値を超えた場合は、プロセスが中断される。

プロセスの優先度やアフィニティなどは、Windows標準のタスクマネージャでも設定できるが、「Process Lasso」の大きな特徴は「システムが最適になるよう、各種パラメータが自動的に設定される」こと。「プロバランステクノロジー」と呼ばれるこの機能では、フォアグラウンドプログラムのレスポンスが低下しがちな高負荷状態で、バックグラウンドプロセスの優先度を自動的に判断して、低下させる。調整はシステムの負荷に応じて動的に行われ、バックグラウンドプロセスの実行にもさほど影響を与えることはない。

「プロバランステクノロジーの実行時に、どのようなパフォーマンス調整を行うか」は、ユーザが設定できる。コンピュータの性能や利用状況に応じた最適な設定を行える。ゲーマー向けに、特にフォアグラウンドのゲームプログラムを高パフォーマンスで動作させられる「ゲームモード」や、暴走などが原因でCPUを占有してしまうプログラムの優先度を自動的に低下させる機能などもある。

複数のプロセスが動作している場合、いま自分が使っているプロセス（つまりフォアグラウンドのプロセス）と、縁の下で働くプロセスとのバランスは重要だ。フォアグラウンドとバックグラウンド、どちらに優先度を与えるかによって、コンピュータのレスポンスはよくも悪くもなる。

プロセスの優先度設定は、Windows標準のタスクマネージャでもできる。しかし、優先度の設定を実際に行ったことのあるユーザはほとんどいないのではないだろうか。というのは、手動の優先度設定は効果を判定しづらく、下手な設定をしてしまうと、逆にパフォーマンスを下げる原因にもなりやすいからだ。要するに、Windowsのスケジューリングについてかなり詳しい知識がないと、変更できない部分なのだ。

「Process Lasso」は、こうした難しい設定をほぼ自動で最適値に設定してくれる。バックグラウンドのプロセスの状態やフォアグラウンドの状態にもよるが、CPUやメモリを一切変更しなくても、コンピュータの性能が上がったように感じられるのは一種の驚きだ。いままであまり触れてこなかった分野に手を入れられる、なかなかにおもしろいソフトだ。