「CoolConsole」は、タスクバーに組み込まれるデスクバンドタイプのコマンド入力型ランチャ。タスクバーに表示されるデスクバンドに、実行したいファイルのパスを入力して【Enter】キーを押すことで、目的のアプリケーションを起動したり、関連付けをもとにファイルを開いたりすることができる。フォルダパスを入力すれば、エクスプローラで当該フォルダが開かれる。MS-DOSの内部コマンドを実行することも可能だ。

コマンドはキーボードから直接入力する以外にも、キーボードショートカットで文字列の貼り付けやUndo/Redoを行ったり、実行したコマンドの履歴やファイル一覧からカーソルキーと【Enter】キーでメニュー操作を行ったりすることが可能。デスクバンドはドラッグによって幅を広げたり、任意の幅に固定したりできる。デスクバンドの表示/非表示を切り替えることも、もちろん可能だ。

DOSコマンドの実行結果は、専用の出力コンソールウィンドウ「CoolConsoleウィンドウ」に表示される。「CoolConsoleウィンドウ」の出力内容は、クリップボードにコピーしたり、テキストファイルとして保存したりすることが可能。コマンド実行時にオプションを指定することで、複数の出力コンソールウィンドウを使い分けることもできる。

デスクバンドが空白の状態で【↑】キーを押すと、これまでの実行履歴が表示される。ファイル/フォルダの一覧を表示させるには、“c:\windows\”のようにパスの末尾に“\（またはバックスラッシュ）”を入力した状態で【↑】キーを押せばよい。入力コマンドが長すぎて、デスクバンドで表示しきれない場合は【↓】キーを押せば、入力した文字列が「現在のコマンドライン」として表示される。パスの入力途中で【↑】キーを押すと、そこまでの文字列で一致するフォルダ/ファイルだけに絞り込んでリスト表示してくれる。ワイルドカードを使って、特定の文字列を含むファイルだけを表示させることも可能だ。

その理由はフィルタリング機能を備えていること。例えば、コマンドラインでワイルドカードを使うことで、フォルダ内のPDFファイルだけをメニューで表示させることもできるし、一致する文字列を含むファイル/フォルダだけに絞り込んだメニューが表示される、インクリメンタルサーチ的な使い方もできる。もちろん、繰り返し使うファイルやコマンドであれば、履歴機能の便利さは言うまでもない。というわけで、わずか数文字キー入力する手間を惜しまなければ、エクスプローラの単なるファイル一覧から目的のファイルを探すよりも遙かに効率的に操作できるようになる。

コマンドプロンプトを多用する人にとっても、いちいちウィンドウを開く手間が省ける。複数の出力コンソールウィンドウを使って出力結果を比較したり、ファイルとして保存できたりといった点も魅力だ。

これらを踏まえた上で、以下の特徴を持つソフトを考えました。

• コマンドプロンプトと「ファイル名を指定して実行」の両者の機能をあわせ持つ。すなわちコンソールアプリとGUIアプリをシームレスに実行できる
• 呼び出しが簡単で、他のソフトの邪魔にならない
• コマンドラインの入力を補助する機能（履歴、ファイル名補完など）を持つ
• 見た目がカッコよい

開発中に苦労した点
「CoolConsole」はデスクバンドなわけですが、デスクバンドはWindowsのシェルであるexplorer.exeのエクステンションとして動作するため、デスクバンドの処理はすべてexplorer.exeのプロセス内で動作します。そのため、デスクバンドに不具合があって落ちたりするとexplorer.exeごと落ちてしまい、最悪、システムがハングアップします。開発をスタートしてしばらくはOSの再起動を繰り返して、なかなか開発が進みませんでした。

そのため、「CoolConsole」ではデスクバンド部分とコマンドライン実行サーバに処理を分けています。「CoolConsole」で入力されたコマンドラインはexplorer.exeとは別プロセスのコマンドライン実行サーバに送られ、こちらでコマンドラインを実行します。これは開発効率を上げる効果もありましたし、ソフトウェア設計としてもより安全な仕組みになったと思います。

ユーザにお勧めする使い方
「CoolConsole」は、機能面以外にビジュアル面にもこだわったソフトです。背景色、文字色、透明度を設定で変更できますので、お好みの組み合わせを探してみてください。

今後のバージョンアップ予定
明確に公開日程などは決まっておりませんが、現在のところ、以下の内容のバージョンアップを考えております。

• エイリアス機能の追加
• デスクバンドのフローティングに対応（要望次第）
• Windows 7の新タスクバーへの対応