「SoundEngine Free」は、パソコンで録音したデータや既存のオーディオファイルを加工するためのサウンド編集ソフト。WAVE（.WAV）ファイルのほか、Oggファイルの読み書きやCD-DAファイルの読み込みにも対応する。オーディオデータを数値化したものをCSV形式で保存したり、CSVファイルを読み込んで編集したりすることも可能。サンプリング周波数は96k/48k/44.1k/32k/22.05k/11.025kHzの6段階、量子化ビット数は24/16/8bitの3段階から選択できる。チャンネルはモノラルまたは2チャンネルとなっている。

メイン画面には「再生」「録音」「編集」など、多数のタブが用意されている。操作はタブを切り替えて行う。オーディオの波形グラフとレベルゲージは、すべてのタブに共通して表示される。「再生」では、再生速度や再生開始位置、音量などを調節することが可能。サンプリング周波数や量子化ビット数をドロップダウンリストから選ぶと、その場でフォーマット変換を行うこともできる。波形グラフ上をドラッグすることで、ドラッグ範囲の削除やコピーなどの編集も行える。

「録音」では、録音するデバイスや入力系統の選択、サンプリング周波数や量子化ビット数の指定、録音音量の設定などを行うことが可能。「編集」では、編集中のデータに対して、クリップボードや既存のファイルからデータを貼り付けたり、ミックスすることができる。プレビュー機能を使って、編集後の波形を事前に確認することも可能だ。

そのほかにも、

• 録音用や作業用に使用するフォルダの設定（フォルダ）
• スクリプトを使った一括処理（スクリプト）
• コマンドラインによる加工（コマンドライン）
• 音程や時間伸縮の調整（音程）
• 最大音量や平均音量などの解析データの表示（解析）
• 処理時間やCPU使用率、利用可能メモリ容量などのパフォーマンス表示（パフォーマンス）

• コンプレッサやリミッタによる調整
• ディレイやリバーヴ、サラウンド処理などの広がり感の調整
• イコライザやブースタなどの加工
• ディストーション、オクターバ、トレモロ、ビブラートなどのエフェクト処理

ノーマライズやオートマキシマイズといった音量調整機能は、入力レベルの設定に失敗した録音を聴きやすくしてくれるので、会議や講演会などを録音する機会が多い人なら、これと基本的な編集機能だけでも大助かりではないだろうか。

豊富に用意されたイコライザやコーラス、リバーヴなどの空間系エフェクトは、映像作品やプレゼンテーション用のBGM制作などで活躍しそうだ。そのほかにもゲーム用の効果音作り、録りだめしたアナログ音源のデジタルアーカイブ化など、さまざまな用途が考えられる。

機能が本格的なだけに、使いこなしにはオーディオ編集の知識が要求されるが、オンラインヘルプやTipsはかなり参考になりそうだ。「解析」タブでは、最大/平均音量などのデータを参照できるので、これも編集の参考になる。

本格的なマルチトラック編集機能を必要とする人を除けば、「SoundEngine Free」一本でたいていのことはできてしまいそうなパワフルさが魅力だ。

開発中に苦労した点
最も苦労しているのは、「SoundEngine」をフリーソフトとして配布し続けつつ、開発を継続する、というテーマへの挑戦です。私たちは、大学の卒業を前に「SoundEngine」の開発を継続するために起業する選択をしました。自由に「SoundEngine」を使って創作を楽しんでもらいたい、しかしそれだけでは自分たちが生きていけない。その狭間で、どうすることがベストなのかを常に考えています。

ソフトウェアの技術的側面での苦労ですが、このソフトの開発は足掛け10年ほどになります。その間、数回のリニューアル（全コードの見直し）を行っていますが、新しい機能を追加しながらの作業になっており、ちょうど現在も何度目かのリニューアルの最中です。脱皮しながら成長させていく──このような開発スタイルは苦しくもありますが、一方で大きな魅力のひとつでもあります。

ユーザにお勧めする使い方
最近はネットワークインフラが整い、MIDIのような形態ではなく、圧縮音声を直接やり取りできるようになってきました。ニコニコ動画に代表されるこれらのサービスを発表の場として、創作活動を楽しむためのひとつのツールとして活用いただけると幸いです。もちろん、趣味の音楽CD作りや実務的音声処理等々にもご愛用いただけます。

今後のバージョンアップ予定
常にユーザの声に耳を傾け、みなさんが必要とする機能のうち、実現可能なものを実装するように心がけています。改善要望などは、ぜひフォーラム（http://www.cycleof5th.com/services/forum/）に投稿してみてください。

しかしながら「SoundEngine」は「SoundEngine」であって、市販ソフトウェアのクローンを目指しているわけではない、というのは開発当初からの軸としてあります。したがって、頂戴した要望のすべてを実装できるわけではないことについてご理解いただければ幸いです。