「USB TOOLS」は、USBメモリ（またはUSBを利用したストレージデバイス）をセキュリティ用のキーとして利用するタスクトレイ常駐型のソフト。あらかじめ登録しておいたUSBメモリを利用してパソコンのロックと解除を行えるほか、USBメモリの接続を禁止したり、読み取り専用に設定したりする機能も備えている。

利用するには、キーとして使うUSB機器をあらかじめ登録しておく必要がある。選択できるロックの動作は、

1. 登録キーでロック処理
2. 登録外キーでロック処理

ロックの方法は、初期状態では「キーボートとマウスのロック」になっているが、「コンピュータのロック」を選べば、Windows自体をロックすることも可能。さらに、ロック以外にもスタンバイ、休止、ログオフ、再起動、電源OFFなどを設定することもでき、キー（USBメモリ）が抜かれたら自動でスタンバイ状態にしたり、ログオフさせたりといった使い方ができる。

キーとなるUSB機器には「通常キー」のほか、「マスターキー」を登録することもできる。マスターキーは、通常キーと同じ動作をするスペアとして利用できるだけでなく、マスターキーを接続したときだけ設定を変更できるようにすることもできる。

オプションでは、ロック中にディスプレイに表示されるメッセージや壁紙画像を指定できるほか、「USB TOOLS」の起動時にキーが装着されていない場合の動作の指定や、Windowsに自動ログオンさせるためのアカウントの登録なども行える。

パソコンの操作をロックできるだけでなく、スタンバイモードに切り替えたり、再起動を行えたりと、さまざまな動作が可能なのも便利。パソコンでの作業が終わったら、キーを抜くだけでシャットダウンしたり、休止状態に移行したりしてくれるので、オフィスでちょっと席を外すようなときに手間が省ける。

ついでに余計なことをいえば、キーボードとマウスをロックしてくれるのは「作業中にちょっと掃除をしたくなったときに便利だなあ」と思った。セキュリティ面はもちろんだが、パソコン周辺を整理したり、清潔に保ったりするのにも役立つソフトといえる。特に、ネットサーフィンしながらにおやつをつまんだり、お茶したりしている方、これはかなりお役に立ちそうですよ。

派遣の開発者は結構なやり手だったので幾度も破られ（^^;、そのつど機能強化してゆくという、あまり健全とはいえない作業をしてゆきました。そのうち“信頼できるやつ”だとわかったので、それ以上は止め、この開発経験で培った知識を生かして現在の「USB TOOLS」を作りました。

開発中に苦労した点
本当は、USBキーを使って自動ログオンできるような機能を持たせたかったのですが、ハードルが高すぎて諦めました。Windows Vista対応については、一部制限が残ってしまうのはどうにもなりませんでした。UAC（ユーザアカウント制御）は“ツール”というジャンルのソフトにとっては、厳しい仕様だと思います。マルウェアとの違いは「悪意があるかどうか」に過ぎず、「便利に、楽にしてあげよう」という開発者の善意まで損なわれてしまうのは残念ですね。

ユーザにお勧めする使い方
私自身が普段使っている使い方を紹介します。USBメモリは二つ用意し、それぞれをキーにします。そうすることでひとつを紛失したり、忘れたり、壊したりしても、もうひとつを使って解除させることができます。

キーを抜いたときの処理は「電源OFF」にします。席を立つときにロックさせたい場合は、【Shift】＋【Ctrl】＋【Alt】キーを押してからキーを抜くと、電源OFFせずロックになります。

さらに、設定画面で「Windows起動時に自動開始する」を有効にし、「起動時に最初からキーが外れていた場合の動作」でロックを選択しておきます。こうすることで、朝パソコンに電源を入れてもロック状態で起動し、キーを入れるまで使えません。仕事が終わったら、キーを抜けば電源OFFします。

今後のバージョンアップ予定
キーごとにシステムの利用制限ができるような仕組みも考えていますが、考えだけで終わるかもしれません（^^;。