「SoulLinkMap」は、アイデアをメモしたり、情報を整理したりといった作業に適した情報管理ソフト。「キャンバス」と呼ばれる画面上にリンク機能付きのテキストボックスを描き、さらにボックス同士の関係性を設定することで、情報を階層的に整理したり、全体の関係性をチャート化して俯瞰したりできるようになる。

情報の入力単位となるテキストボックスは「Body」と呼ばれる。Bodyには見出しに相当するIDやボックス内に表示されるメッセージ、タグなどのテキストを入力することが可能。ファイル/フォルダやWebページなどへのリンクを設定することもできる。

Bodyをダブルクリックする（または選択した状態で【Enter】キーを押す）と、当該Bodyの画面（キャンバス）に移動して、そこへさらにBodyを描ける仕組み。あるキャンバスから特定のBodyのキャンバスへ移動することを「ダイブ」と呼び、ダイブを繰り返すことで、階層構造上を親ノードから子ノードへ移動する（親ノードへ移動する場合は【BackSpace】キーを使う）。このように“カードをめくるような感覚でノードを移動しながら情報を閲覧”してゆくことを「通常」モードと呼ぶのに対し、Body同士の関係性をツリー状の図として表示するモードを「俯瞰View（Body）」と呼ぶ。

Body間の関係は階層構造が基本だが、そのほか「Soul」と呼ばれる関係性を設定することもできる。Soulは階層構造上は直接の関係はないものの、性質的な意味で何らかの関係性を備えたBody同士を結び付けるための概念だ。Soulには「Soul共有」「SoulMate」の二つがある。「Soul共有」は、異なる場所や状況で同じアイデアを繰り返し使用するようなケースで使われるもの。IDやメッセージなどの情報を共有している。「SoulMate」は、Body同士を「協調」「対立」「そのほか」のいずれかの形で表すと同時に、関係の強さを「影響度」として設定できるものだ。

表示モードを「俯瞰View（Soul）」に切り替えると、SoulをもとにしたBody同士の関係を図式化することができる。SoulMateとなったBody同士の間には自動でリンクが設定され、関係性（矢印）や影響度（矢印の太さ）が視覚的に表現される。リンクをクリックして、互いに移動することも可能だ。

作成したファイルはXML形式のファイルとして保存できるほか、ファイル全体をキャンバスを単位に、HTML形式ファイルに出力することも可能だ（キャンバス1枚がひとつのHTMLファイルとなり、キャンバス全体でひとつのサイトを構成する）。

実際、「Body」をダブルクリックして「ダイブ」する感覚は、階層構造を掘り下げてゆくという点でトップダウン式であり、アウトラインプロセッサそのものである。ただ、ノードが1枚のカードではなく、キャンバス上で大きさや位置を自由に変更できる（そのほか文字色/背景色などの装飾も可）という利点を活かし、より図式的でわかりやすい表現のできるところが特徴といえる。

その一方で、このソフトをただのアウトラインプロセッサにとどまらないものにしているのが「Soul共有」「SoulMate」というコンセプトだ。簡単にいってしまえば、Soul共有とは、ひとつのBodyをコピー＆ペーストでいろいろなところに貼り付けたものと考えるとわかりやすい（実際には独立したBodyだったものをSoul共有に変化させることも可能）。

貼り付けられたBodyはそれぞれ独立するのではなく、情報を共有している。つまり、どこかであるSoul共有が書き換えられると、そのほかのSoul共有もすべて更新されるので、常に同じ状態を維持していられる。一方で、共有を維持することが無意味になった場合は、切り離して独立させることもできる。それに対してSoulMateは、階層構造とはまったく関係なしに、任意のBody同士の関係性を設定することができるという仕組みだ。

このようにSoul共有やSoulMateを使えば、一見まったく無関係に独立して存在しているように見えたものでも、共通性を見つけて結び合わせることができるという、ボトムアップ志向の使い方も可能となる。

リンク機能を利用したファイルの整理やWebサイトのURLの管理についても、こうした機能をベースとして、これまでになかった分類方法が考えられそうだ。単純なカテゴライズだけではうまく整理できない情報をたくさん抱えてお悩みの方は、ぜひ一度お試しいただきたい。

人は、自分に直接リンクする情報に対しては、ちゃんと考えたり行動に移したりするのですが、間接的にリンクしていても、自分からのステップ数が増え、多少遠くなった情報に対しては他人事になってしまいます。例えば、チェルノブイリ、オゾンホールの大きさ、野宿生活者、戦時中の日本、30年後の自分、などなど。

ボヤっとしますよね。ボヤッと。その情報が自分にとってどんな意味を持ち、どんな位置付けなのかわからんのですよ。そもそも普段の自分の立ち位置すら掴んでいないのですから、ボヤどころか、大火事で崩れそうな家の中でおいしいチャーハン作ろうとしてるようなものです（意味不明）。で、やっぱりそれは「人＝かしこいバカ」の烙印が永遠に刻まれる、屈辱的なことだと思うので、理性とプライドを武器に、一歩踏み出してみようではありませんか。情報の内容を知るだけではなく、「情報の位置付けを知る」という禁断の領域に踏み出してみようではあ〜りませんか。

とりあえず、次に予定されているバージョンアップは、「SoulLinkMap」からエクスポートしたHTMLをインポートする機能を追加することです。Webにアップロードされている「SoulLinkMap」のHTMLから直接ダウンロードインポートもしたいと考えています。もともと「SoulLinkMap」のキャンバスにBodyを作って、そこにURLリンクも張れるので、「クリックして、エクスポートしたHTMLを検知したら、自動インポートもできたらいいな」と思います。

HTMLエクスポートしたら、BodyのURLリンク情報もエクスポートしたHTML内に残ってるので、「HTML同士もリンクを張り倒して、もうWebも自宅パソコンもファイルサーバもそこら中、『リンク』だらけにして『SoulLinkMap』で縦横無尽に閲覧・メンテできたらいいな」と考えています。