「棒人間アドベンチャー」はその名の通り、ヒョロヒョロの「棒人間」が主人公のアクションRPG。筋肉どころか贅肉もない、棒に頭がついたような棒人間は、見た目の通り非常に虚弱。ところがある日、なぜか国の王様に呼び出され、魔王退治の旅に出ることを命じられる。

魔王のいるこの世界では、街の外やダンジョンにお約束のモンスターが出没する。しかし、棒人間は想像を絶するほどの弱さ。安全なはずの村や町でも、蚊に刺されたり、宝箱に手を挟まれたりしただけで死んでしまう。敵と戦闘すれば、一撃で倒されてしまうのは必至。プレイヤーは敵を避けながら先に進むことになる。

戦闘は、敵のグラフィックと接触すると開始されるシンボルエンカウント方式。ただし、棒人間のあまりの弱さに戦闘自体が成立しない──「棒人間アドベンチャーは「戦闘のないRPG」なのだ。当然、一般的なPPGのように主人公のレベルアップもない。

一般的なRPGでは、街に入ったら住民から情報を仕入れ、気になるアイテムを片っ端から調べるのがセオリーだが、「棒人間アドベンチャー」の主人公は、道端に落ちているガラスの破片を踏んだだけでも死んでしまう“激弱”。不用意にアイテムなどを調べると、それが引き金となってあっという間にゲームオーバーになってしまう。「最低限必要な情報以外は探索しない」ことがクリアへの近道となる。

敵との戦闘でも、戦闘状態に入るだけで強制的にゲームオーバーになる。一般的なRPGの感覚でプレイすると頻繁に死ぬことになる。ただし、仮にゲームオーバーになっても、町中なら死んだその場所から、ダンジョンでは進み具合に応じたポイントから、すぐに再スタートできる。特にペナルティもなく、何度死んでもその先の展開に支障はない。メニュー画面を表示させれば、どの時点でもセーブすることが可能だ。

ダンジョン内には意外に多数のモンスターがいるが、ほとんどは動きに一定の規則性がある。ゲーム前半では、ダンジョン内のモンスターを避けて進めば、簡単にボスキャラまでたどり着ける。

シナリオのおもしろさもさることながら、なんといっても気になるアイテムを“調べる”ことに醍醐味がある。主人公が井戸を調べれば、井戸に落ちて死に、宝箱を調べれば手を挟まれて死ぬ。怪しいアイテムはほとんど「ゲームオーバー」に直結しているといっても過言ではない。だが、「なるほど、このアイテムでこんな死に方ができるのか」と妙に納得してしまい、なんとなくすべてのアイテムを調べたくなってしまうから不思議だ。「怪しいボタンがあったら思わず押したくなってしまう」という、人間の心理をうまく突いた作品である。