「EcoTimer」は、設定時刻にメッセージウィンドウを開いたり、サウンド/画像/動画を表示したりして、予定時刻を通知してくれるタイマソフト。指定時間後にソフトを起動したり、Windowsのログオフ/シャットダウンを実行したりもできる。起動後はタスクトレイに常駐する。利用できるタイマは5種類。

• 予約タイマー
• アクティブタイマー
• クイックタイマー
• 時報
• ストップウォッチ

「予約タイマー」は、定期的な予定を登録しておくことで指定時刻に知らせてくれるもの。登録できる項目はタイマ名と「動作条件」「動作」。動作条件では、タイマを実行するタイミングを指定する。時刻を指定できるのはもちろん、定期的な予定として毎日、毎週、毎月、毎年、プログラム起動時、一定間隔などを指定できる。「毎週」では特定週や複数曜日を指定することも可能。開始日/終了日も設定できる。

「動作」では、タイマが完了したあとの挙動を指定することが可能。「テキストを表示する」「音楽を鳴らす」「画像/動画を表示する」といった指定が行える。画像表示はBMPに対応。Susie Plug-inを導入すれば読み込める形式を増やせる。そのほか、指定プログラムの実行、メール送信、パソコンの再起動/電源切断なども行える。登録内容は「今週の予定」ウィンドウから日単位で確認できる。

「アクティブタイマー」は、時間や挙動をあらかじめ設定しておくことで、タスクトレイからいつでも起動できるタイマ。複数の設定を保存しておくことが可能で、用途に応じて使い分けられる。複数個のタイマを同時に起動することも可能。カウントダウンウィンドウを表示したり、タスクバーの中でカウントダウンを表示したりすることもできる。

簡易タイマ機能の「クイックタイマー」では、時間とコメントだけを設定できる。時間は、分単位で指定することが可能で、指定時間が経過すると、登録されたコメントがダイアログ表示される。

“タイマ機能”といってもいろいろな用途があって、求められる機能もさまざまだ。定期実行ならWindowsのタスク機能を使えるし、キッチンタイマなら単機能のミニタイマを使うという手もある。個別のソフトでもタイマ機能を備えたものがあり、定期的にメールを取りに行ったり、時間が来たら自動的に起動したりするソフトもある。

しかし、個別にタイマを持っていると、細かな設定ができる反面、数が多くなって管理が面倒だ。いろいろなパターンのタイマ機能をひとまとめにして、ひとつのソフトで管理できれば、予定の見通しもよくなるし、複数の予定が重なっていてもすぐに判別できる。「EcoTimer」は、音や画像で時間を知らせてくれるだけでなく、ソフトの時間起動も簡単に設定できるから、備忘録代わりのお知らせタイマから、複数のソフトを連携した高度な処理まで、これひとつですむというのがありがたい。

いろいろな設定があり、使いはじめに迷う部分があるかもしれないが、シンプルな機能から使いこなしてゆけば「こんなことがしたい」という希望が増えても応えてくれる。パソコン上の時間に関する処理を一手に任せられるソフトだ。

開発中に苦労した点
行き詰まってしまうところが多々ありました。特に「Microsoft Agent」は、日本語の解説が少ないので調べるのに手こずりました。開発ペースはあまり早くありませんが、少しずつ作っています。

今後のバージョンアップ予定
機能的にほしいものはほぼ入れたので、いまはユーザインタフェースの改良とバグFIXを行っています。ほしい機能などあれば検討してみますので、お知らせください。