「対戦型タイピングサッカーExcel2000」は、タイピング練習機能とサッカーゲームを組み合わせた異色のソフト。ルールは通常のサッカーとほぼ同じで、5分の制限時間の間にゴールを多く決めた方が勝ち、というシンプルなもの。ただし、選手の操作はキーボードによるタイピングで行う。

細かく区切られたフィールドの各ゾーンには、英字（2P対戦時はテンキーも含む）がランダムで割り当てられている。ボールが転がっているゾーンに書かれているキーを押すと味方選手が出現し、ボールを敵陣に向かって蹴り出す。そうしてキーを次々と押し、ボールを相手ゴールに押し込めばよい。

ただし、キー入力が遅いと敵にボールを蹴られてしまうこともある。この「敵にボールを取られる」というのが何とも悔しく、アツくなる。特に自陣ゴール前で敵がすばやく動いてくると、いつゴールを決められるかとヒヤヒヤさせられる。つまり、いかにすばやくキーを押せるか（＝タイピングの速度）が勝利のカギを握るというわけだ。

敵がボールを蹴るまでの時間は「スピードコントロールバー」で設定できる。スピードは、0（速い）から100（遅い）まで100段階に分かれている。最初は50あたりを目安として、慣れてきたら徐々にスピードを上げてけばよいだろう。ちなみに“0”に設定すると、敵が異次元のスピードで動き回るため、圧倒されること必至。筆者の場合は自己流の“にわかブラインドタッチ”なので、25がギリギリ勝てる上限だと感じた。まだまだ精進が足りないということか……！

最終的な目標は「ゴールを多く決めること」なので、中盤の攻防では、打ちづらいキーや苦手なキーをスルーしてしまってもかまわない（もちろん自陣ゴール前でスルーするのは御法度だが）。作者曰く「得意なキーを集中的に練習するのもアリ」とのことなので、ブラインドタッチ未習得の方は押すキーを絞って遊ぶとよいだろう。プレイを重ねて、少しずつ得意なキーを増やしていけばよい。

ゴールを決めるためには、相手ゴール付近のゾーンでボールを蹴り込む必要がある。とはいえ、ゴール幅が狭いため止まっているボールを蹴るだけではなかなか枠に飛んでいかず、やきもきさせられる。

ゴールするコツは、相手ゴールの目の前にあるゾーン上をボールが通過したら、すぐさまキーを押して蹴り出すこと。当たり前だが、ゴール前の至近距離でキックすれば、それだけ得点を決めやすくなる。ゴール前の2〜3プレイのスピードでゴールが決まることがほとんど。ボールがどう動くかを意識しながら、ラスト2〜3回分のキーをすばやく入力できると得点率が上がる。

二人で対戦する場合は、一方が英字キー、もう一方がテンキーを使って対戦することになる。テンキーの場合はキーの範囲が狭いため、片手でプレイすることになるだろう。

メインのサッカーゲームとは別に、ブラインドタッチを練習できるモードも用意されている。ランダムで決められた50字をすばやく入力する。入力後、掛かった時間とミスした回数を教えてくれる。上位3回分のランキングを表示する機能もある。

同じ作者の関連ソフトとして、ゲームシステムはほぼ同じだが、登場するのは選手でなく猫という「タイピングサッカー猫 for Excel」もある。愛らしい猫たちがボールを蹴り合う様は、見ているだけでも癒されること必至。猫が好きという方は、ぜひこちらもお試しいただきたい。

そんなとき思いついたのは普段仕事で使っているExcelでゲームを作ることでした。Excelならほとんどのコンピュータに入っているし、「マクロの記録」という機能でプログラミングの知識がなくてもある程度自動でコーディングしてくれます。

「Excelでゲーム？」そう思われるのは当然ですが、実際に動くエクセルをぜひ体験してください。