「WaveIlluminator」は、メロディに合わせてウィンドウ内の鍵盤が美しく光る、WAVE形式対応のサウンドプレイヤー。動作原理は、

（ド、レ、ミなどの）音を周波数レベルで分け、再生された音が特定の音圧レベル（デフォルトでは-45dB）を超えると、該当する鍵盤が光る

光るレベルの閾値は、下限と上限の2種類ある。下限レベル付近では鍵盤がうっすらと光り、上限レベルを超えると鍵盤が完全に光った状態になる。下限から上限までの範囲にある場合は、音圧レベルに応じて光る強さが変化する。閾値は、下限/上限とも-100〜0dBの範囲で自由に設定できる。

鍵盤の上には、スペクトラム波形が表示される。波形の表示形式は、折れ線グラフと棒グラフのいずれかを好みに応じて選択できる。さらに、スペクトラム波形の左右にはレベルメータが配置されている。左側がソース用、右側が出力用となっている。ピークホールドは、なし/1秒/2秒/5秒から選択できる。

連続再生用のプレイリストも用意されている。プレイリストに登録された曲が自動で連続再生される。曲を追加する場合は、ファイルをドラッグ＆ドロップすればよい。ファイルの追加や削除は、曲名の右クリックからも行える。すでに再生が終了したファイルだけをプレイリストから一括削除する機能もある。

曲の再生速度を変化（25〜200％）させたり、全体音量レベルや左右のバランスを変えたりすることも可能。再生速度などを変化させても、スペクトラム波形や光る鍵盤には影響しない。

ポイントは、なんといってもメロディラインに合わせて“鍵盤が光る”こと。このイルミネーションが非常によくできており、見ているだけで楽しい。レベルが低い音は微かに、高レベルの音は激しく光るようになっており、音の鳴りはじめに「ふわっ」と光り、鳴り終わりにかけて「スッ」と消える。筆者の拙い文章力では表現に限界があるので、読者の方には、美しい光り方をその目で実際に確かめていただきたい。

音の波形やメロディの解析をするときにも便利だ（というよりも、こちらがメインの使い方なのかもしれない）。メロディラインを追うのも、光る鍵盤を見ながら行えば簡単。細かいスペクトラムの表示やスロー再生、一時停止を駆使すれば、解析がさらに楽になるはずだ。

ただし、現時点で対応している形式がWAVEだけというのは非常に残念。説明書の“今後の予定”に書かれている「MP3形式への対応」が切に望まれる。実現されたら、すぐにでも筆者のパソコンで筆頭サウンドプレイヤーとして使わせていただく予定だ。

しかし、構想を練っているうちに時代は変わり、パソコンの処理スピードは飛躍的に向上し、リアルタイムでFFT解析ができるようになりました。また、音声圧縮技術や大容量ストレージ、ブロードバンド常時接続環境の発達などの理由により、「音楽を耳コピーしてMIDIなどの演奏データを作成する」という行為そのものが減りはじめてしまいました。こうして「耳コピー支援ツール」から「メディアプレイヤー」としての性格を強めていくことになります。

開発に苦労した点
鍵盤が光っているように見えるようにするのに苦労しました。段階的に明るくなっていくときも、鍵盤本体の光り方と、光が溢れて見える効果のバランスが悪いと、見栄えが不自然になるのです。

ユーザにお勧めする使い方
エクスプローラなど、使い慣れたファイラからファイルをドラッグ＆ドロップして使ってください。音量が大きめのファイルを再生する場合は、閾値を上側-35dB、下側-40dB程度にすると、鍵盤の光り具合がより自然になります。

今後のバージョンアップ予定
「そもそもWAVEファイルをそのまま聴いている人なんているんだろうか」という疑問を常に抱いています。せめてMP3ぐらいは対応しようと考えています。しかし、そのためには音声波形バッファの管理の仕方や、光る鍵盤との同期の取り方など、設計し直さなければならない部分がかなりあるので、しばらく先になると思います。