「NovaMind」は、企画書や報告書の作成、論文の構成といったクリエイティブな思考作業を効率的に進められるアイデア“プロセッサ”ソフト。アイデアや企画、文書などをまとめる際、まず中心的なテーマを立て、そこから派生する要素を枝分かれさせながら、全体を放射型のチャートにすることで、考えをわかりやすく表現できる。

物事を次々に連想しながら、放射状に広がってゆく人間の思考をシミュレートした「マインドマップ」という表現技法を用いるもので、レインボーカラーやグラフィックなど、視覚効果を駆使したマップ（チャート）を簡単に描ける。プレゼンテーション資料の作成にも適している。

使い方の基本的な流れは、

1. 元の発想や主要なテーマを「タイトル（木の幹）」として画面上に置き、内容（テキスト）を入力する
2. 派生した連想や関連項目を、タイトル（幹）から線でつながって伸びる「枝」として、下位または同位（並列）に分岐させて作成。枝の先端部には内容（テキスト）を入力する
3. 同じ要領で枝を次々とつなげてゆき、全体として放射状（ツリー構造）のマップを構成する

枝の太さやフォント、配置（上/中/下）は好みで設定できる。枝に影を付けることも可能。色の設定は、枝/装飾図形（長方形や楕円部分）/テキストに対して任意に行える。形状や色の属性は、親枝のものを引き継がせることも可能。さらに、枝の色を画面上の位置によって段階的に変え、全体として「虹色」のマップとなるように設定することもできる。

枝には「アウトライン番号」を付加できる。算数字に加え、ローマ数字/アルファベット（それぞれ大/小文字）の5種類から選択できる。アウトライン番号の自動設定（上から時計回り/右から時計回りなど）も可能。「画面上の枝の位置を入れ替えたあとに番号を再設定する」といった使い方ができる。

枝の序列・階層をテキストベースで管理できるアウトラインウィンドウも用意されている。アウトラインウィンドウでは、枝のテキスト入力のほか、追加・削除、序列・階層の入れ替えを行える。

「グラフィック添付物」として、図形（長方形/楕円）やテキスト、画像といったオブジェクトをチャートに追加することも可能。添付物は、必ず枝と関連付けられるが、枝と分離して任意の場所に置くこともできる。そのほか、装飾用の小さなアイコンも利用できる。

レイアウトの自由度は「自由」「支援」「制限」の三段階から選べる。「自由」モードでは、まったく制限なく自由に配置できる。「支援」「制限」モードでは同じ階層の枝が一列に揃えられる。制限モードでは、枝の広がり（角度）が小さく納められ、狭い範囲にまとまるよう自動調整される。補助線機能もあり、枝を移動する際、近づいた枝の基準線などを線で示してくれる（自由/支援モード）。

簡単な操作でレインボーカラーの美しいアイデアマップが作れる「NovaMind」は、ビジュアルなアイデアプロセッサと見ることもできるのだが、通常のアイデアプロセッサでは枝分かれが単一方向に進むのに対し、アイデアマップでは多方向（放射状）なので、「枝」に階層のほか「ベクトル（方向）」の属性が設定できる点が異なっている。

いや、そんな難しいことを考えなくても、誰でも一度使ってみれば、課題を視覚的に捉えることになり、結果として作業にかかる手間が節約できることがわかるはずだ。ツリーが簡単な操作で描けるため、よけいなことに頭を使う必要がなく、目の前で描かれるビジュアルから、全体的なイメージが把握できる。

枝の向きと長さは、マウスを使って自由に変形させることができる。テキストは横組なので、形状は横直線あるいは（上にテキストが載る）「台型」に限られるが、マウスでドラッグするだけでなめらかな線になるように常に調整してくれる。

デザイン編集やアウトライン番号関連の機能については、ジャンル別に「枝の形/テキストetc.」「グラフィック添付物」「アウトライン番号」など、計16種類のフローティングパネルにまとめられており、はじめての人でも直感的に使えるだろう。

アイデアをグラフィカルにまとめたい人はもちろん、普通のアウトラインプロセッサに満足できない人、テキストベースのプレゼンテーションに＋αを求める人などに、ぜひお勧めしたい。

「キーワード」を「イメージ」「色」「配置」等により関連付けたマップを描くことで、これらを視覚イメージとして脳に深く認識・記憶させることができるわけです。「NovaMind」は、このマインドマップをコンピュータ画面上で手軽に作成できるだけではなく、標準実装のグラフィックのほか、お手持ちの写真や絵を駆使することで、他のマインドマップ作成ソフトでは真似できない、非常に美しいマインドマップを作成することができます。

したがって、「NovaMind」で作成したマインドマップは、考え方の整理等の思考支援ツールとしての単なるノート筆記法ではなく、仕事でのプレゼンテーションの資料や、教育現場での教材として直接活用することも可能です。そして、その美しく強烈な視覚イメージにより、その記憶は確実に脳に埋め込ませることができるのです。

これらは活用法の一例です。「NovaMind」の活用用途はみなさまのアイデア次第で無限です。そして、みなさまの脳の潜在能力を最高に引き出す魔法の道具になるものと確信しております。30日間の無料体験ダウンロードで、ぜひとも体験してみてください。

前バージョン2.4.6との違い
前バージョン2.4.6との違いは、

• 処理速度が、これまでに比べて800%もアップしましたので、モッサリ感がありません
• 枝を選択すると、それに付随する画像やテキストにアウトラインが引かれるので、すぐにわかります。
• マップ上に影をつけて、それを自由に完全にコントロールできます
• アウトラインナンバーを、これまでよりも自由に付けることができます
• アウトラインナンバーのカスタマイズもより自由になります
• さまざまなファイル形式に対してのインポートやエクスポート機能の強化

バージョンアップについて
近々、さらに改良を加えたVer.3.1のリリースを予定しております。ご期待ください。なお、すでにVer.3.0をご利用のユーザの方は、無償でアップデートできます。