「鳥シミュ」は、琵琶湖で開催される自作人力飛行機コンテストの滑空機部門をターゲットにした3Dフライトシミュレータ。コンテストへの出場を希望するチームの機体設計補助および操縦訓練補助ツールとなることを想定して作られている。ただし、操作は簡単。専門的な知識を持たない人でもすぐに使うことができ、滑空機の飛距離を競うゲームとして楽しめる。

操作はキーボードで行える（一部、マウスも使用可能）。スペースキーを押して機体を発進させ、【↑】/【↓】（マウスの左ボタン＋上下移動）を使って尾翼の角度を変化させる。尾翼の角度は、画面右下にある目盛りで確認することが可能だ（1目盛りが1度に相当する）。

特徴のひとつが、充実した視点切り替え機能。フライト中に【1】〜【4】の数字キーを押すことで変更できる。【1】が機体後方からの定位置視点、【2】がコックピット視点、【3】が自由視点（フライト中にカメラの位置を自由に変更できる）、【4】が観客席からの視点となっている。条件を揃えて飛行データを取ることを目的としているため、さまざまなアングルから状態を確認できるようになっている。

初期状態では800×600のウィンドウモードで起動するが、付属の「BootConfig.exe」を使用して起動オプションを変更すれば、ウィンドウサイズを変更したり、フルスクリーンで起動したりすることもできる。

動作モードは「ゲームモード」「設計モード」の2種類。「ゲームモード」は、滑空機の飛距離を競うゲームとしての楽しみを引き出してくれるもの。ランキング10位までの飛行記録が登録され、一定時間ユーザによる操作がないと、登録済みのデモデータがランダムにリプレイ再生される。ランクインできなかった場合でも、その直後に一度だけ視点を自動的に切り替えながらリプレイ再生を楽しめる。

「設計モード」は、オリジナル機体を作成するためのモード。飛行データ収集の妨げにならないよう、ランキングやリプレイ、オートデモなどの機能が省かれ、頻繁に機体データを書き換えてテストを行うのに適している。フライト終了後、必要に応じて0.02秒ごとの座標、ピッチ角、速度、揚力などの詳細なデータをCSV形式で出力することが可能だ。

発進条件や飛行環境を変更することもできる。発進条件では「初期高さ」「初速度」「飛び出し角」の3項目を設定でき、飛行環境では「風速」を設定することが可能だ。

使用する機体を変更したり、オリジナルの機体を設計したりも可能。あらかじめ初心者用中速機「Planet」と中上級者用の高速機「Albatoross」の2機種（法政大学−航空工学研究会設計）が収録されている。

機体の設計では、「機体重量」「主翼前縁から重心位置までの距離」「主翼前縁から水平尾翼までの距離」「慣性モーメント半径」「有害抵抗係数」を設定できるほか、区間ごとに設定した主翼形状データから「翼スパン」「平均空力翼弦長」などが自動計算される。「尾翼」「主翼翼型特性」「尾翼翼型特性」の編集も可能。設定した機体データはシミュレータの機体形状にそのまま反映され、飛行データを取ることができる。

特徴はなんといっても、操作の簡単さとわかりやすさ。ダイアログから各部のデータを入力して機体をカスタマイズする操作も簡単だ。特に主翼形状のデザインでは、入力データからの形状の変化を即座に確認できるため、航空機の設計に関する知識がなくてもパラメータを操作して楽しむことができる。設定した機体データがシミュレータ上の機体形状に直ちに反映されるのもうれしい。

開発中に苦労した点
とにかく挙動の再現性には細心の注意を払っているつもりです。新しい要素を組み込むたびに、何度も解析条件を変えては検証という繰り返しでした。それと同時にグラフィック面でもかなり心血を注ぎました。誰もが雰囲気を味わえるように、そして関係者なら「おおっ」と思えるような細かい作り込みもしているつもりです。

ユーザにお勧めする使い方
＞設計者の方
自分の考えた飛行機がどのような挙動をするのか、どのくらいの揚力やたわみが出るのかを手軽に知るため

＞パイロットの方
自分たちの機体の操作感覚がどのようなものかを掴んでおくため

＞一般の方
滑空機のダイナミックな操作感覚の体験
機体設計を気軽に挑戦……などなど

今後のバージョンアップ予定
今後は、

• V字尾翼、先尾翼、無尾翼機などの特殊な形への解析面・グラフィック面での対応
• 着水時の水しぶきなどグラフィックの作り込み
• 胴体たわみや縦重心位置の考慮など解析面での強化