「Option Operator」は、コントロールパネルでは設定変更できない項目も、画面からの操作でカスタマイズできるソフト。レジストリを直接、ユーザが操作することなく、Windows XPをカスタマイズできる。メイン画面では、カスタマイズ可能な項目がカテゴリー分類された上、ツリービュー形式で表示されるため、はじめてでもわかりやすい。

用意されたカスタマイズ項目は実に豊富。「スタートメニュー」「タスクバー」「デスクトップ」「アイコン」「エクスプローラ」など15カテゴリーに分類され、さらにサブカテゴリーに分類される。ユーザは、カテゴリー/サブカテゴリーの中からカスタマイズしたい項目を選択し、画面右側に表示される詳細内容に対して設定を行ってゆく。

通常はレジストリを操作しなければ設定変更できない項目も、簡単にカスタマイズすることが可能で、

• スタートメニューの製造元リンクの変更
• バルーンヒントの非表示
• タスクバーのボタンの幅
• システムアイコンの変更
• Internet Explorerの「インターネットオプション」のタブを非表示にする

ヘルプが充実していることも特徴のひとつ。「設定を変更することで何が便利になるのか」がわからなければ、「ヘルプ」を実行することで、選択中のカスタマイズ項目の詳細な解説が表示される。

初回起動時に「復元ポイント」を作成することも可能。復元ポイントを作成しておくと、その時点の設定情報が保存される。「Option Operator」を利用して何らかの不具合が生じたら、復元ポイント作成時点の状態に復帰できる。

秀逸だと感じたのはヘルプ画面。ダイアログの説明だけではピンとこないときも、キャプチャ画像などを用いて設定変更後の様子などを確認できる。逆に、ヘルプを眺めてから設定変更を行う項目を決めてもよいだろう。

Windows XP環境をより快適にしたいすべてのユーザーにお勧めできる。