「くるくる文字入力」は、キーボードを使わずに、マウスだけで文字や改行の入力、漢字変換などの操作を行えるソフト。デスクトップに表示された入力用メニューから目的の文字を選択し、入力する。

入力用のメニューは階層構造になっている。第1階層では「ひらがな」「かたかな」「特殊キー」などの文字種を選択する。文字種を選択すると、メニューは第2階層に切り替わる。英字や記号など、数が少ない文字は第2階層で選択・入力できるが、ひらがなやカタカナは数が多いため、第2階層では「あ行」〜「わ行」などを選択し、入力は第3階層で行う仕組み。第3階層で文字を入力したあとは自動的に第2階層に戻り、次の入力へスムーズに移れるようになっている。

メニュー項目の移動は、マウスホイールの回転で行う。項目上で左ボタンまたはホイールをクリックすれば、その項目を実行できる。文字入力の場合も同様。ホイールの回転でリストから文字を選択し、左ボタンまたはホイールのクリックでアプリケーションに入力する。ホイールを使わずに、（ポインタを移動させて）メニュー項目を直接クリックしてもよい。

メニューの第2階層には、「スペース」や「1字戻」（【BackSpace】キーに相当）、「改行」「（漢字）変換」などの項目もある。「変換」を実行した場合は第3階層メニューが表示され、「次候補」の表示や、「確定」「無変換」、文節の伸張・短縮などを行える。

記号入力用には「記号」という項目が用意されているが、よく使うものは英字や数字モードからも入力できる。「特殊キー」では「変換」「確定」などに加え、左右上下へのカーソル移動や「ESC」「TAB」といったものも用意されている。

漢字変換のON/OFFや全角/半角の切り替えは、メイン画面（メニュー項目の選択部）に用意されたボタンから行える。文字種で「ひらがな」を選択した場合は、自動的に漢字変換モードがONになる。

コンパクトなメイン画面/メニューは常に最前面に表示される。表示位置はドラッグで動かすことができる。メニューから「非表示」を選択して、メニューを隠すことも可能。再度表示させるには、タスクトレイアイコンをクリックすればよい。

本文中では説明の便宜上、第1階層、第2階層といった形で記述したが、実際の操作では階層を意識する必要はほとんどない。サブメニューのように横にメニューが展開することはないので、常にホイールの上下回転とクリックだけで操作できる。また、単にキーをメニュー項目に置き換えるのではなく、文節長の切り直しのように二つのキーを組み合わせて使う操作もメニュー項目を選ぶだけでできるのは、こうしたソフトを必要とする人のことをよく考えた配慮といえる。

キーボードの操作が困難な方にもパソコンを使ってもらうための、有力なソフトになりそうだ。

開発中に苦労した点
ヘルプや説明書がなくても誰にでもすぐに使えるように、できる限りシンプルに、しかし最低限の操作はできるように熟考してプロトタイプを作っていたのですが、社内でレビューを行うたびに新しい要求が出て、それを実現させなければなりませんでした。ただ、そのとき苦労した分、自分たちでも納得できる、使いやすいソフトになったと思っています。

ユーザにお勧めする使い方
多分、Vector様に訪問される方はキーボードの操作に長けておられるので、このようなソフトは必要ないと思われるかもしれません。正直、私自身もキーボードの方が速く入力することができます。そんな方は、周りのキーボード入力でつまづいておられる方にご紹介していただき、コンピュータという道具を、少しだけですが使いやすくしていただけたらと思います。メールとは縁のなかったその方から、突然メールが来るかもしれません。

今後のバージョンアップ予定
お客さまの声をもとに、改善は常に行っていきます。また、今回のリリースに間に合わなかった機能も随時追加して、より使いやすいソフトへとバージョンアップしていきます。さらに、これとは別の入力方法も加え、シリーズ化しようとも思っています。

最後に
コンピュータを使っていて難しいと思われることがありましたら、ぜひ弊社にご要望をお寄せください。開発室全員で力を合わせ、その問題が解決できるようなソフトを開発いたします。