「ぷちぷちキッズ」は、遊びながらさまざまな能力を高められる幼児用学習ソフト。「えいご」「すうがく」「にちじょう」の問題が用意され、基礎的な英単語力やヒアリング力、数字の数え方や簡単な足し算、日常的な物事の基礎を学習できる。集中力・想像力・推測力・識別力なども養える。操作は、マウスで画面をクリックするだけと簡単。ポイントごとに女声のメッセージやアニメーションなどが用意され、わかりやすい。

「えいご」では、アルファベットの表をクリックすることで、それぞれの発音を覚えられる「ABC」、さまざまな色を表す単語を学習できる「COLOR」、形を表す単語の発音を聞ける「SHAPE」などが用意されている。動物や昆虫、乗り物などのアイコンが並び、選択したアイコンの英単語と発音を学習できる「PHONICS」といったメニューもある。「HEARING TEST」では、どの程度の英単語力/ヒアリング力が身についたかを確認できる。

「すうじ」では、画面に表示された絵をクリックしながら数を数える「かぞえてみよう1」、絵の数を数えて同じ数だけマルをクリックすることで、「数」に対する概念を高める「かぞえてみよう2」、左右の絵を合わせた数を答える簡単な足し算「あわせていくつ」が用意されている。

これならばパソコンを使ってひとりで遊びながら、自然といろいろな知識や能力を身に付けることができるだろう。なによりも大切な「自ら積極的にモノを覚えよう」とする習慣と、「自分自身の力でモノを覚え、考えることができた」という自信を身につけられる。

答えを場所で覚えてしまわないよう、配置がランダムになったり、メニューやサブメニューに登場するイヌのエディがたまにほえるイベントが用意されていたりと、子どもが繰り返しに慣れてしまったり飽きてしまったりしないよう、細かいところまで配慮されているのはうれしい。

子どもたちは毎日いろいろな遊びを通して、さまざまなことを学んでゆきます。でも、小さなこどもにとっては、遊びが「学ぶこと」という認識はありません。ただ楽しいから、おもしろいから遊ぶんです。学習も楽しければ遊びと同じ位地づけになります。だから楽しく学習させてあげる必要があります。

開発中に苦労した点
200点近い絵をすべて描くのにとても時間を要しました。小さい子どもが使用するのを前提にしていますので、機能を増やして難しく（複雑に）ならないよう配慮しました。メニュー数を少なくしてシンプルにしましたが、問題数やパターン数を多く用意しましたので、毎回同じ問題が出て飽きてしまわないようになっていると思います。

ユーザにお勧めする使い方
どんなことでもそうですが、小さい子どもは、のめり込むとトコトンやり続けます。しかしその分、飽きてしまうのも早いので、時間を決めてやらせてあげるのがいいでしょう。目への影響を考えると、1日に10〜15分程度がよいと思います。楽しいと感じているうちに「また明日ね」と打ち切ってしまうのが、長続きさせるコツです。

また、子どもは自分が覚えたことを誰かに教えたがります。「ぷちぷちキッズ」を終えたあとに、お母さん、お父さんが「何が出てきた？」とか「上手にできた？」などト尋ねて、子供が覚えたことを教えてくれたら「すごいね！」と褒めてあげましょう。ますます学習意欲が高まるはずです。パソコンをまだ一人で操作できない小さい子の場合、保護者の方が子どもを膝の上に乗せて保護者の方がやっているのを見せてあげるのもいいと思います。マウスは保護者の方が操作して、クリックだけ子どもにやらせてあげるのも一つの方法です。

今後のバージョンアップ予定
今後は新たなキャラクタなどを導入して更に楽しく学習できるようにしていきたいと考えています。また、問題数やパターン数・英語の単語数も増やしていく予定です。