「逢魔時」は、高校生の少女同士の友情を描いたビジュアルノベル。ある日、主人公の少女「七生早苗」は、帰宅途中に公園のベンチで暇そうに座っている少女を見つける。そのときは特に興味を持たなかったが、雨の日以外、毎日同じ時間、同じ場所に座り続けている少女が気になっていく。そして月曜日。早苗は少女に声をかける決意を固める。

少女の名前は「観夕」。明るく素直な観夕と一瞬で意気投合した早苗は、観夕が人を待ち続けているということを聞き出す。待っている間は何もすることがなく、暇だという観夕。早苗は観夕に付き合って、毎日ベンチでおしゃべりをすることに決める。しかし、実際に「待ち人」が現れると、早苗と観夕の友情を揺るがすような驚くべき秘密が隠されていた……というストーリー。

ゲーム内の時間は1週間。プレイヤーは早苗の視点で物語を進め、途中に出現する選択肢を選んでいくことになる。選択肢によって3種類のエンディングが用意されている。そのうち、真実を知ることができるのは「真END」ただひとつ。ここに至る選択肢を選ばなかった場合は、真実にはたどり着かないものの読後感は悪くない「ノーマルEND」、もしくは何もわからないうちにすべてが終わってしまう「バッドEND」のいずれかが待っている。真END以外では、各ENDのメインキャラクタからヒントを提供してもらうこともできるようになっている。

真ENDをクリアすると、「STORY」メニューに新しいタイトルが追加され、プレイできるようになる。追加されるのは、メインストーリー「逢魔時」での事件の発端を描いた「離魂」というシリアスな物語と、「逢魔時」の少女たちが“普通の学園生活を送っていたら”というパラレル学園コメディ。両者をクリアすると、さらにタイトルが追加される仕組みになっている。「逢魔時」以外は、選択肢が一切ない純粋な読み物となっており、オートモードでも楽しめる。

「逢魔時」は、フリーの高性能ノベル制作ツール「NScripter」で作成されており、画面上を右クリックすることで、セーブやロード、タイトルに戻るといったことがいつでもできる。セーブエリアは9ヵ所が用意されている。通常は【Enter】キーで文章を読み進めるが、「オートモード」を有効にすることで、選択肢まで自動的にストーリーが進行していく。

さらに、真ENDにたどり着けなかった場合は「既読スキップ」を利用することで、過去に読んだ部分を高速に進めて、別の選択肢をすばやく選べるようになっている。オードモードや既読スキップはノベルゲームには欠かすことのできない機能ともいえるため、きちんと使えるようになっているのは便利だ。

メインストーリーで真ENDを迎えるためには、すべての選択肢で正解を選ぶ必要があるが、選択肢の数自体はそれほど多くない。ヒントなしでもたどり着くケースも少なくないだろう。選択肢が表示された状態でのセーブも可能なので、有効に使えばすべてのルートを効率的に見ることができる。クリアしても「また新しいストーリーが追加されたよ！」と、つい時間を忘れてプレイしてしまう作品だ。

開発中に苦労した点
作りはじめたときは完全なる素人だったので、すべてにおいて苦労しました。まずはツールを探して、それの使い方を覚えて。なんとか一度ゲームにしてみたあと、そのゲーム内でCG担当者を募集したり、プログラムをかじったことがある友人を強引に仲間に加えたり（笑）。とにかく、苦労しなかったことはなかったですね。

ユーザへのお勧め点
旧ユーザ（Ver.1.0〜1.4をプレイされたことのある方）は、今バージョンより追加されたキャラクタCGを見てください。CG担当の蒸篭蕎麦の絵はとてもきれいでかっこいいです。個人的（矢蘇部的）には音楽を推します。結構気合を入れて作ったので、ぜひGSサウンド対応のMIDIデバイスで聴いてください。推奨はMicrosoft社の「GS Wavetable SW Synth」です。

あと、ゲームを終了するときにタイトル画面のENDを選択すると、ちょっとしたおまけ（通称：デンコ機能）を見ることができます。時間がある方はぜひ試してみてください。

今後のバージョンアップ予定
もともと今回の「逢魔時 Ver.2.0」は、旧バージョン（Ver.1.0〜1.4）のバージョンアップ版として作られたものであり、「逢魔時」としてはVer.2.0で十分に完成されたといえます。これ以上のバージョンアップをする予定はありません。

ただし、「誤字・脱字は一文字見つけたら、その10倍はあると思え」というわけで、今後とも誤字・脱字に関する修正ファイルは出してゆこうと思います。そのほかにも重大なバグ等が発見された場合には、速やかに修正ファイルを発行いたします。