「かるた道場」は、小倉百人一首を効率的に暗記できるよう工夫されたソフト。ユーザが自分で「答え合わせ」をしながら暗記トレーニングを行い、集計結果を確認できる。自分の苦手な歌を把握しながら、暗記してゆくことが可能だ。

小倉百人一首は、「いろはかるた」などと異なり、読み札には和歌の上の句（前半部分）と下の句（後半部分）が続けて書かれ、取り札には下の句のみが書かれている。統一ルールに従って行われる「競技かるた」では、各首を識別するための「決まり字」が大切な要素となる。「かるた道場」では、「上の句」「下の句」「決まり字」と相互のつながりを効率的に暗記できるよう、

• 百首の和歌からランダムに問題を出す機能
• 各首ごとの正解した回数や間違えた回数、正解率などの集計機能

出題方法は4種類。「問題として上の句が出され、下の句を答える」ほか、「決まり字から下の句」「下の句から上の句」「下の句から決まり字」で、いずれも百首の中からランダムに出題される。正解した問題は同一トレーニング内ではそれ以後、出題されず、間違えた句は正解するまで繰り返し出題される。実際には、

1. 出された問題に対し、ユーザが解答（句または決まり字）を頭に思い浮かべる
2. 画面に答えを表示させ、解答と比較して一致していれば「正解」、一致しなければ「誤り」をチェックする

競技かるたで好成績を挙げるには、百人一首の和歌をすべて覚えることはもちろん、読み上げの音声に対して、どの札を取るべきかを判断するための「決まり字」を知っておくことが大切となる。念のために説明しておくと、「決まり字」とは読み札を聞いたときに、ここまで聞けば取り札が決まる（ある和歌を他と区別できる）という、冒頭部分の文字のこと。競技かるたでは、読み札の1文字ごとに取り札を絞り込んでいき、決まり字まで読まれた瞬間に動き出さなければならない。このため、百首の暗記とともに、この決まり字をしっかり把握しておくことが、勝利のカギとなる。

したがって、いろいろな問題の形式によって多様な練習を積めること、各首ごとの集計によって自分の弱点がつかめること、さらに自分の解答と正解を付き合せながら先に進めるため、自分のペースでトレーニングが行えることが「かるた道場」の大きなメリットだ。また、決まり字が問題または解答となった場合には、答え合わせのあとに「全文」を確認することができる。同様に、上の句/下の句のいずれかが問題または解答となる場合には「決まり字」を確認できる。こうして、上の句/下の句のつながり、決まり字の関係をしっかりと覚えることができるようになっている。

競技かるたのゲーム進行そのものを再現したものではないが、百人一首に興味のある人、競技かるたに挑戦したいのになかなか覚えられないという人には、お勧めできるソフトだ。

ある名人の言葉によると、競技かるたに強くなるコツは、百首を完璧に覚えることだそうです。決まり字から下の句を、下の句から決まり字を正しく暗唱できなくては名人どころか、町の腕自慢にもなれないようです。

私は何としても百首すべて暗記しようと考えました。パソコンを使って暗記トレーニングができれば便利だと考えたのですが、現行ソフトにはトレーニングするためのソフトがあまり見当たりません。また、ほとんどが上の句から下の句を当てるものばかりで、下の句から上の句を当てる機能がありません。「なぜないんだ!?」という怒りに近い感情を覚えましたが、怒ってもどうなるものでもありません。仕方がないので、自分でプログラミングしてみました。私はMacが大好きで、10年以上Macを使っていますが、プログラミングをするのはこれがはじめてでした。よほどこのようなソフトがほしかったのだと思います。

開発中に苦労した点
特にありませんが、強いて言うなら最初できるだけ簡単に済まそうと思ってJavaで開発を始めたのですが、集計テーブルの表示処理時に原因不明のエラーが出てしまって、どうしても直らない。それなら、いっそ本格的にMacアプリ開発を勉強しようと腹を括って、本流であるObjective-Cで最初から作り直したことでしょうか。

ユーザにお勧めする使い方
このソフトは競技かるたを志す人、百人一首を完璧に覚えようとする人にとってはかなり有用ではないかと思いますので、そのような用途にお使いください。

今後のバージョンアップ予定
現行バージョンは用途が限られていますが、将来的には機能を追加して、かるたファンMacユーザの幅広いニーズに応えられるようにしたいと思っています。すべてに応えられるわけではありませんが、ご意見をお寄せいただければ幸いです。