「ひよこ侍」はソフト名の通り、ひよこの姿をして修行の旅を続ける一人の剣士の生涯を描いたRPGだ。幼いころ、両親や愛する人々を二刀流の剣士「ジャンルーカ」に殺されたことから、彼は剣の道に生きるようになった。幼なじみの少女と交わした「一番になる」という約束を胸に、彼女の想いがこもった形見「ひよこの着ぐるみ」を着ながら……。しかし、彼の目指す道は修羅の道でもあった。師の「剣にすべてを捧げられない奴は負ける」という言葉に従い、愛する者を持たず、守るべき者も持たず、すべてを切り伏せ、ただひたすらに剣のためだけに生きていくのであった。

最大の特徴は、独特な戦闘システムにある。マップ上で敵と接触すると戦闘状態に入り、主人公が右側、敵が左側に配置されたサイドビュー画面に切り替わる。戦闘時の操作で使用するキーは、上下左右のカーソルキーと決定/キャンセルキーの6個。左右のカーソルキーで前後に移動し、決定キーで攻撃、キャンセルキーで防御を行う。

戦闘中の動きも非常によい。敵との間合いの取り合いや駆け引きの呼吸、攻防のタイミングなど、実際に自分自身が剣を持って戦っているような気分になってくる。これほどリアルで楽しい斬り合いのできるゲームは初めてだ。

ただし、ストーリーそのものはかなりハードでダークだ。とにかく、よく殺し、よく死ぬ。それもモンスターや名も無き盗賊などではなく、主人公と深く関わって心を通い合わせたようなキャラが次々と、しかもその多くが主人公の手にかかってあっさりと死んでゆく。人の死がこれほど印象に残るRPGはめずらしい。ゲームオーバーの画面もかなりブルーな気分になるイラストだ。

もっとも、そのような展開にもかかわらず、ゲーム自体から受ける印象は悪くない。思いもかけないキャラの死に様に唖然としながらも、なぜかそのことに納得してしまうのだ。そしてまた、主人公の次の行動を追いかけたくなってしまう。ストーリー自体に、それだけの魅力があるということだろう。

制作中に「ゲーム甲子園」というコンテストがあることを知り、よい発表の機会だと応募したところ、コンストラクションツール部門の部門賞を受賞することができました。

ゲームには映画や小説、アニメにも負けない豊かな表現能力があります。このジャンルの対象を一部のゲーマーや子供たちだけに限ってしまうのはあまりに惜しい。「ひよこ侍」は普段ゲームをやらない人にもやってもらえるよう、あえて難易度を高くしませんでした。この作品を一人でも多くの人にやっていただけることを願っています。

開発に苦労した点
制作中はずっと気が狂いそうでした。苦労話を挙げればきりがありませんが、一つ取り上げるとすれば、遠くに住むメンバーと連絡を取りづらかったのは苦労しました。

壮快感があって奥深い戦闘を作るため、なるべくプレイヤーの動きを制限しないように注意しました。しかしそうすると、戦闘が簡単になりすぎたり、かといって敵を強くすると複雑な操作を要求されるようになったり……。とまあ、戦闘バランスには最後まで悩まされました。敵の行動アルゴリズムなど、とにかく戦闘にはこだわりました。大変な2年半でしたが、故郷に帰るシーンを作るために実際に里帰りをしてみたり、役作りをしてみたりと、とても充実した期間でもありました。

ユーザにお勧めする使い方
プレイ時間はそれほど長くないので、他の音楽を聴きながらやテレビを観ながらではなく、「ひよこ侍」に集中してプレイしていただけると幸いです。