「FlashMaker for Windows」には、豊富なテンプレートやサンプル素材が付属する（追加素材をインストールすると1,000点以上）。新規作成ウィザードに従って操作するだけで、デジカメアルバムやバナー、ホームページメニューなどを簡単に作れるようになっている。もちろんすべてオリジナルの素材を使って作成することも可能だ。

メイン画面は「編集ウィンドウ」「素材ファイルウィンドウ」「ページリスト/タイムラインウィンドウ」から構成されたエクスプローラライクなデザイン。「素材ファイルウィンドウ」に表示される素材を「編集ウィンドウ」に配置してページを作り、「ページリストウィンドウ」で編集対象ページの選択や順序の入れ替えを行う。「ページリストウィンドウ」とタブで切り替える「タイムラインウィンドウ」では、アニメーションのタイミングを設定する。

素材としては、同梱のボタンやキャラクタ、フレームなどのパーツや、背景用画像のサンプルのほか、ユーザが用意した画像、音声ファイル（WAV、MP3）を使用できる。使いたいものを、素材ファイルウィンドウから編集ウィンドウにドラッグ＆ドロップするだけでよい。もちろんテキストを素材として使うことも可能。長方形、楕円形、直線、えんぴつ（フリーハンド）といった描画ツールで描画もできる。

ページ上に配置したオブジェクトには、アニメーション効果やリンクを設定することが可能で、「登場」「移動」「退場」の3種類の場面ごとに、さまざまな効果を指定できる。使用できる効果は、例えば登場時なら、「フェードイン」「上/下/左/右の一方向から現れる」「一文字ずつタイピング」「一文字ずつ多方向から現れる」などがあり、豊富に用意されている。また、リンクはFlash内の任意のページ、特定URLのいずれに対しても張ることができる。オブジェクトはグループ化できる。

「FlashMaker for Windows」は、そんなFlash作成をぐっと身近なものにしてくれるソフトだ。素材をページ上にレイアウトして、オブジェクトごとに効果や属性をメニューから指定していくだけ。スクリプトはまったく不要だ。操作も難しい点はなく、大きめのツールボタンがすっきりと配置されていて使いやすい。WYSIWYGのホームページ作成ソフトなどを使ったことがあれば、簡単なコンテンツなら即座に作ってしまえるだろう。

もっとも最初のうちはページ構成やアニメーションのタイミングなど、ムービーならではの手順に戸惑うことがあるかもしれないが、それもすぐにコツをつかめるだろう。ちょっと触っただけで「自分でFlashを作ってみたい」と思わせてくれるソフトだ。

開発中に苦労した点
なるべくわかりやすい操作を採用しながらも、作成できるFlashアニメーションはクォリティの高い作品になるようにするという点に最も注意を払って開発を行いました。

ユーザにお勧めする使用方法
ホームページのタイトルバナーや、デジカメアルバムの作成に利用することで、静止画だけではできなかった多彩な表現ができ、より魅力あるページを公開できると思います。ぜひご活用ください。

今後のバージョンアップ予定
本バージョンに寄せられたお客さまからの要望を参考にさせていただき、よりわかりやすく、クォリティの高いFlashアニメーションが作成できるソフトウェアに成長させていきたいと考えております。