大きな特徴は、地図作成用に特化した「道路」「線路」「河川」用の各描画ツールだ。道路用と河川用のツールにはそれぞれ直線/カーブ/ジグザグ/自在形の4種類があり、太さ（道路幅または川幅）を5段階から選べる（プロパティ設定で、さらに細かい変更も可能）。形状のオプションとして、両端が開いたものや閉じたもの、一方だけ閉じたものなどのバリエーションがある。

線路ではジグザグを除いた3種類があり、幅は3段階。JR/私鉄/地下鉄用の線が用意されている。さらに、道路や河川などのオプションとして輪郭線や塗りつぶしの色、輪郭線の太さ、線の種類を変更できる。線種は、実線/破線/一点鎖線などの5種類から選べる。

地図を描画するキャンバスは3層の画層（レイヤ）からなり、道路や河川など、描画するものに応じてデフォルトの画層が決められている。道路を描いたあとで河川を描いても、河川は自動的に別画像に配置されるため、描く順番による上下関係はあまり気にしなくてもよい。

また、例えば同じ画層上で複数の道路が交わると自動的に交差点が作られ、完全に交差していなければ三叉路になる（河川も同様）。交差した部分をいちいちトリミングする必要がなく、スピーディに作業できる。意図的に画層を変更すれば、一方の道路がもう一方をまたぐアンダーパス/オーバーパスを作れる。

道路/線路/河川以外には、直線/矢印/円弧/折線/矩形/楕円/多角形/星型/吹き出しなど、計14種類のオブジェクトの描画とテキストの入力が可能。これに加えて、32種類の地図用記号と72個のランドマークアイコンがあり、さらに付属のエディタで自作アイコンを作成・登録することができる。

ところが、この「道しるべ」ならそんなことは気にする必要がない。道が重なれば勝手に交差点にしてくれるし、合流のようなところも輪郭線がきれいに消えて自然につながってくれる。しかも川は下層、線路は中間層というように、描かれる画層が基本的に決まっているので、先に道路だけ描いてあとから川を描き入れるような使い方をしても、重なり順にあまり気を使わなくてもいいというのがうれしい。

加えてマーク類が豊富なのも便利だ。学校や郵便局、発電所といった（社会科の授業でおなじみの）地図記号に加えて、さまざまなランドマーク記号があるが、それらはよりカラフルで目立ちやすく、しかもコンビニやガソリンスタンドは実際の看板を模したデザインになっているので、とてもわかりやすい。ランドマーク以外に進入禁止や高速道路の案内板などもあるが、特に秀逸なのはルート標識（国道○号線の案内）。パレットのアイコンだけではわかりにくいが、実はシンボルを描くときに数値入力で望みの番号を入れられるのだ。

ひとつ弱点を挙げるとすると、カーブの描き方がやや難しい。実は、カーブ道路やカーブ線路など「カーブ」と名が付くツールは、曲率一定の円弧しか描けないので、複雑なカーブを描くには「自在形」系のツールを使う必要がある。しかし、このツールではドラッグ中に右クリックする必要があったり、鋭角な部分で輪郭線がうまく描けないケースがあったりするのに加え、一度描いてしまったあとでの変形ができない。より正確にいうと、変形によって道路を延ばしたりはできるのだが、カーブの頂点などは動かせない。

この部分をベジェ曲線やスプライン曲線のような感覚で編集できるようになると、グッと使いやすくなると思うので、今後のバージョンアップに期待したい。

開発中に苦労した点
いかに簡単な操作で使用できるかに重点をおき、試行錯誤をしました。例えば、道路や河川等のカーブ配置する際には、マウスでなぞった曲線に最も近い形状のカーブを自動的に配置するシステムを採用するなど、直感的に案内地図が作成できるように開発スタッフが知恵を絞りました。また、Ver.3では、ユーザ様の要望が多かった自作マーク作成機能をいかに実現するかで苦労しました。

お勧めする使い方
Word、一太郎等のワープロソフトや年賀状ソフトで作成した文章（店舗の案内、引っ越しのお知らせ、イベントの告知等）に、「道しるべ Ver.3」で作成した地図を貼り付けて利用いただくと、より効果的な文章となります。

今後のバージョンアップ予定
「道しるべ Ver.3」は、ユーザ様から頂戴したご要望を反映する形で開発を行いました。今後のバージョンアップも、基本的な「誰にでも簡単に美しい地図を作成できる」というコンセプトを継承しながら、より便利で扱いやすくなるように改良を加えたバージョンを開発していく予定です。