「Norton Ghost 2003」は、わかりやすいインタフェースで、はじめてでも簡単にシステムやデータのバックアップ/復元を行えるバックアップソフト。ハードディスク内のファイルデータを物理的なドライブ単位またはパーティション単位でバックアップ/復元することが可能で、OSをインストールしたイメージそのままの状態を保存できる。対応するファイルシステムはFAT16/32、NTFS、LinuxのExt2/3など。未知のファイルシステムの場合でも、セクタ単位でバックアップできる。また、バックアップ時に圧縮を行うほか、実際に使われている部分だけをバックアップするため、パーティションサイズが大きくても使用量が少ない場合には、バックアップファイルの容量は小さく済む。

バックアップ先に指定できるのは、利用しているパソコン内のハードディスクのほか、ネットワーク接続された別のパソコンのハードディスクや、CD-R/RWメディア。さらに、今回のバージョンからは新たにDVD+RW/-RW/+R/-Rの各メディアにも直接バックアップできるようになった。データが1枚のメディアに入りきらない場合には、もちろん分割バックアップできる。

バックアップしたファイルは、「Norton Ghost 2003」を用いてパーティション単位/ディスク単位で復元できる。CDやDVDメディアにバックアップする場合は、メディア内にUSBやIEEE 1394のドライバを含めることも可能で、USB CD-ROMドライブなどからでもデータを復元することができる（ただし、パソコンがUSBや1394接続のドライブからの起動をサポートしている場合）。フロッピーによる起動ディスクを作成することも可能で、ブートをサポートしていないCD-ROMドライブやネットワーク接続されたパソコンからデータ復元を行える。また、復元時に自動的にパーティションサイズの調整を行うため、バックアップするパーティションのサイズと、バックアップ先のパーティションサイズは一致していなくてもかまわない。

バックアップ対象の指定はWindowsのGUI上で行うが、実際のバックアップ/復元はDOSモードで行われるため、現在実行中のWindowsパーティションをバックアップしたり、復元したりすることも可能。DOSモードへの移行やバックアップ/復元後のWindowsの再起動は自動的に行われるため、指定後はユーザが放置しておいても、作業は自動的に進む。

しかし、「Ghost」を使えば、こうした悩みは簡単に解決できる。クリーンインストールした「イメージ」をとっておきさえすれば、復元するのはものの数分で終わる。テストをはじめる前にイメージを「復元」して、これにソフトやハードをインストールすればいいのだ。プラグ＆プレイのおかげで、イメージを作成したときとハードウェアの違いがあっても、多少の差であれば十分に対応できる。

Windows XPなどは、クリーンインストールしただけで1GB以上のハードディスク容量を消費してしまう。このためCD-Rへのイメージ保存は容量的に厳しいこともある。しかし「Norton Ghost 2003」であれば、DVD-Rもサポートしたので当面の間はこうした容量の心配も必要ないだろう。もちろん、こうした使い方はライターのような職業に限られるのかもしれない。しかし、一般の人でもクリーンインストールされたイメージを保管しておくのは十分に意味のあることだ。さらに定期的にディスクのイメージを保存しておけば、万が一OSが起動しなくなったときのバックアップにもなる。ファイル単位のバックアップ作業はバックアップ時間がかからず手軽であるが、いざOSが起動しなくなってしまうとバックアップされたファイルを読み出すことさえ大変になってしまうからだ。

こうした「転ばぬ先の杖」としても、お勧めできるソフトである。

パソコン1台分のハードディスクを1枚のDVD-Rにバックアップ！
「Norton Ghost 2003」は一般的なパソコンの1台分、40GBのハードディスクを約1/10まで圧縮して、たった1枚のDVD-Rにバックアップします。いままで、何度も必要だったディスクの入れ替え作業も必要ありません。また、1台のハードディスクをC/Dドライブと分割していても、まとめてバックアップすることが可能です。

システムやデータをもう1台のハードディスクに簡単にコピー！
「Norton Ghost 2003」は、バックアップだけでなく、新しく購入したハードディスクに、システムやデータをコピーする機能も搭載。USBドライブを使えば、とっても簡単に大容量ハードディスクへのアップグレードができるのです。

バックアップ、リカバリーがとにかく速い！　USB、IEEE 1394にも対応
「Norton Ghost 2003」はUSBやIEEE 1394に対応。一般的なCD-Rライティングソフトに比べ、バックアップ時間は約1/3と非常に高速。12倍速CD-Rなら、Windows XPとOffice XPをインストールしたハードディスクのバックアップも、たったの15分で完了します。