「DotPainterALFAR」は、色数や大きさに制限のあるドット絵や、小さいサイズのアニメーションを作成するのに便利なドットエディタ。色数が256色以下の、BMP/PNGなど13種類の画像形式に対応する。Susie Plug-inにも対応する。

「DotPainterALFAR」のインタフェースは、ドット絵の描画や修正など、ほとんどの作業を行える「メインウィンドウ」と、キャンバス全体を表示する「ストックウィンドウ」から構成されている。

メインウィンドウでは、クリックでドットを描画できる鉛筆や、滑らかな線を描画できる万年筆、直線が描ける直線ブラシなどが用意されているほか、矩形描画や文字描画機能を利用することが可能。ウィンドウの倍率は4×4～384×384の12段階から選択できる。

一方、ストックウィンドウでは、メインウィンドウで修正を行う際に拡大表示を行っても、常に全体を確認することが可能。キャラクタの選択やコピー、ペーストといった作業も行える。

大きな特徴は多彩な修正機能。なかでも便利なのが、右クリックで選択した色を、メインウィンドウ右上部のパレットスライダを使って任意の色に変更できる機能。すでに作成したキャラクタの色を一部分だけ変化させたいといった場合に使える。

色変更以外にも、ぼかしや明るさ変更など、細かな部分を修正できる編集ツールを搭載している。そのほか、キャンバス全体のコントラストやガンマ値を変更する機能や左右反転機能、画像を補完しながら縮小する機能などもある。さらに、下絵をもとにドット絵を描ける「裏レイヤー機能」を搭載。この機能を利用すると、1コマ前の絵と比較しながら絵を描けるため、キャラクタが歩くアニメーションなどを簡単に作成できる。

なお、キャラクタをアニメーションさせる場合は、通常1枚のキャンバスに複数フレーム分のキャラクタを配置する。「DotPainterALFAR」では、複数のキャラクタが配置されたキャンバスに「左上から32×32ピクセルずつ＊コマ読み込む」といった設定を行うことで、アニメーションの動きをプレビューできる。

「DotPainterALFAR」の中で、特に便利なのがアニメーション作成支援と色変換機能だろう。アニメーション作成支援機能には、前コマのグラフィックを表示しながら次のコマを作成できる「裏レイヤー機能」と、作成したグラフィックの動作確認が可能なプレビュー機能が用意されている。そのため、画像の確認などにいちいちゲーム作成ソフトを起動する必要がない。

RPGなどでは多くのチップやキャラクタを必要とする。これも、服や髪の色を変更できるだけで、複数のキャラクタを描き分ける労力をかなり減らせるはずだ。また、緑の木を紅葉に変更するといった修正も簡単に行える。さらに、ストックウィンドウで、常にオリジナルの画像サイズを確認しながらドット絵を作成できる、ダブルウィンドウタイプのインタフェースも使いやすい。

マスク情報やペン先、パレット精度などの設定を保存して使い回せるので、同じ色パレットを利用することの多いゲームグラフィックの作成に最適なエディタといえる。

開発中に苦労した点
一番悩んだのはボタン類の配置ですが、ひとつのウィンドウにぎゅうぎゅうに詰め込んだせいで、誤操作の原因の一つになってしまいました。ですが、小さなウィンドウを作ってそこにボタンを配置しても窓だらけで邪魔になりますし、なにより「ボタンひと押し一発効果！」のためなので、仕方ないのです。

ユーザにお勧めする使い方
右クリックとダブルクリックだけで簡単に8ドットや16ドット単位でのコピーができるのでRPGのキャラやマップチップ作成に絶大な威力を発揮する、といいなぁ。パレットの並べ替えや色の調節機能などが気まぐれな貴方のハートをわしづかみ？　横や縦に並んでいるだけの単純なアニメをチェックするなら、登録作業がほとんどいらないというところが「ALFAR」の一番のウリだったりするのかもしれません。

今後のバージョンアップ予定
ご意見やご要望、そしてバグのある限り、続けたいと思います。