「Real Opener」は、頻繁に使うプログラムやフォルダ、ドキュメントファイル、URLなどのアイテム（ターゲット）に対してキーワードを設定し、キーワードの入力によって、それらをすばやく開くことのできるコマンドライン型ランチャ。柔軟なオプション設定が可能で、多彩な動作を実現できるのが特徴。キーワードには自由な文字列を使うことができ、ひとつのターゲットに複数のキーワードを設定することも、また複数のターゲットに同じキーワードを設定して、同時に開くこともできる。

ターゲットにできるのは、通常のフォルダ、ファイル、プログラムに加えて、マイコンピュータやコントロールパネル、ごみ箱といった特殊フォルダ、コントロールパネルのアプレット、URLやmailto（送信先を指定して標準メーラを起動）、スクリーンセーバなど。Windowsから呼び出せるものであれば、どのようなものでもターゲットとして設定できると考えてよい。例えば、ターゲットに「C:\Windows\RunDll.exe」（Windows 98などの場合）を設定し、適切な引数を指定することで、Windowsのシャットダウン、ログオフ、再起動なども行える。

設定したターゲットがドキュメントやプログラムの場合は「そのファイルを含むフォルダを開く」という動作を行わせることも可能だ。

ターゲットの登録方法は2種類ある。ひとつは内蔵の登録ツール「キーワードマネージャ」を使う方法、もうひとつはシェルエクステンションを使う方法だ。いずれの場合も登録は簡単で、キーワードマネージャでは、ターゲットにしたいフォルダなどをキーワードマネージャウィンドウにドラッグ＆ドロップし、キーワードを入力するだけでよい。シェルエクステンションを使うと、エクスプローラなどのコンテキストメニューに「キーワードの割り当て」項目が追加され、ここからターゲットを登録できるようになる。

キーワードが入力されると「Real Opener」は登録済みのキーワードとの照合を行う。オートコンプリート機能があり、一部が入力されたところでキーワードの残りを自動補完してくれるため、少ないキー入力でターゲットを開ける。また、「キーワードに合致したすべてのターゲットを開く」か「最初に該当したターゲットを開く」かを指定できるほか、キーワードの検索方法も「キーワードの一部分と合致すれば開く」「大文字と小文字を区別しない」などを指定でき、多彩なオプション設定を行うことが可能だ。一度開いたターゲットは履歴に残るため、リストボックスから選択することもできる。

一番の特徴はターゲットの多彩さだろう。特定の相手にメールを出したり、コントロールパネルのアプレットを呼び出したりできるのは非常に便利だ。また、複数のターゲットを同時に開くことができるのもうれしい、フォルダを開く際にオープンビューかエクスプローラビューかを選べるのも親切だ。ただ、エクスプローラビューで開くときには【Shift】＋（「Real Opener」の）「Open」ボタンのクリックという操作が必要になって、キーボードから手を離さなければならなくなるのがちょっと残念で、正直なところ、できることならキーボードから手を離すことなく実現できればとは思った。

ヘルプも非常に懇切丁寧にできているので、コマンドライン型ランチャというカテゴリーからイメージされるような敷居の高さはない。いくつか改善を希望するところはあるものの、トータルで見て、とても使いやすくできたソフトだと感じた。

当初は、「一人の人間が日常的に使用するフォルダの総数に比較して、使用するアプリケーションの総数は圧倒的に少ない」という経験的な信念のもと、キーワードで開く対象はフォルダのみに限定していました。プログラムランチャなら、Windows標準でスタートメニューやクイック起動バーなどもすでに用意されており、これらに代えていわゆるボタン型ランチャ等を使うメリットは今やそれほどない、とも考えていたのです。

しかしやがて、フォルダ以外のファイル一般も開く対象（ターゲット）とすることで、単なるプログラムランチャ以上のさまざまな可能性があり得ることに気づきました。そして、フォルダ専用に使うか、それ以上の用途に拡張して使うは、ユーザが選択すればよいことだと考えた末、「キーワードで開く」というアイデアをフォルダだけにとどめておく理由はないと判断したのです。こうして「Real Opener」が生まれました。

おすすめの使い方
使い方はまさに人それぞれだと思っています。ですからここでは、作者自身がどんなターゲットにキーワードを割り当てているか、一端を紹介してみます。フォルダについては、マイドキュメント（My Documents）フォルダ自体を「doc」で登録してあるほか、下位フォルダの主要なものにアルファベット数文字でキーワードを割り当ててあります。関連しているが分かれている複数のフォルダには同じキーワードを割り当て、一度で開けるようにしてあります。また、使用頻度の高いWindowsフォルダは「win」で、Program Filesフォルダは「apps」で開いています。

よく使うアプリケーションは「word」や「xl」といったわかりやすい名前、またはメモ帳なら「txt」、ペイントなら「bmp」のように、標準拡張子をキーワードにしています。

操作性の面では、シェルエクステンションを使うことで、キーワードの割り当てが大変に簡単になります。この機能はぜひ使ってください。また、「Real Opener」は機能のわりにプログラムサイズが比較的大きいので、Windowsのショートカットキーと併用の上、「非常駐モード」で使うのもおすすめです。

バージョンアップ予定
現在、Windows 2000/XP上でいくつかの軽微な不具合が出ることを確認しています。これらのバグは近日中に訂正し、バージョンアップ版を公開する予定です。