「LightPlay」は、操作画面を持たず、再生時にウィンドウが表示されるだけという超シンプルなマルチメディアプレイヤー。関連付けが設定されていれば、ファイルをダブルクリックするだけで、また関連付けがされていなくても、「送る」メニューからすばやく表示・再生を行う。システムへの常駐はせず、必要なときに起動し、表示・再生後にそのまま終了する。

「LightPlay」への関連付けは、設定ダイアログを開いて、ボタンをクリックするだけと非常に簡単。関連付けの解除も同様にボタンクリックだけで行える。標準で設定されていない拡張子についても、関連付けや解除が行えるようになっている。

標準で対応するファイル形式は、BMP/MP3/WAV/MIDI/AVI。Windows 98以降であれば、これにGIF/JPEG/WMFが追加され、さらにWindows Media Player、QuickTimeプレーヤー、RealPlayerがインストールされている場合は、WMA/MPEG/RM/AIFF/MOVの再生も可能となる。Susie Plug-inもサポートするため、プラグインを導入することで、さらに幅広い形式のファイルの表示・再生が行える。

環境設定では、画像表示時の拡大・縮小率や、再生を終了させるためのマウスボタンの設定、再生のループや一時停止を行うためのキーボードの設定など、細かな設定が可能だ。例えば、ダブルクリックで画像を表示させたのち、終了させるには「マウスの左クリックで終了」「ウィンドウをマウスの右クリックで終了」など、計6パターンの中から好みのものを設定できる。

開発中に苦労した点
アプリケーションデザインの面からは、「いかにして再生ボタンなしで再生させるか」に尽きます。キーボードを多用しては、かえって複雑になります。マウスといえばポインタの位置に意味があるという常識を撤廃し、クリックそのものを重視、「Lhasa」を参考にデザインを練りました。

プログラムの面からは、メモリ消費、多数の形式への対応、Windows特有の性質など。ほかに同様のソフトがないことが最大の苦労でした。

ユーザにお勧めする使い方
使い方は実質、無限です。みなさんのお好きなようにお使いください。僕自身はメインの再生プレイヤー、画像ビューアとして使用しています。BGM再生用にしている人もいますし、単なるファィルの内容確認、つまりクイックビューア代わりや、起動が速く、簡単なことから、ノートパソコン専用にしている方、僕の別ソフト「JoyKey」と組み合わせて、寝ながら動画を鑑賞している方、VBAでマルチメディアファイルを再生するための外部ツールとしている方もいます。ぜひ、あなたならではの使い方を見つけてください。

今後のバージョンアップ予定
バグの修正と、対応形式の増加、操作性の向上です。現時点でWindows 2000で関連付けに失敗するという報告が多いので、失敗してしまった場合は、「送る」を利用するか、手動でお願いします（成功報告もあります）。

対応形式については、マルチメディア、画像ファイルにとどまらず、テキストファィルのようなものも視野に入れています。いずれは、一般的な形式についてはすべて対応したいと思っています。操作性については、現時点では検討の段階にすぎませんが、IE 6の画像ツールバーのようなものを導入し、ある程度のコントロールをマウスでも可能にするつもりです。高機能ソフトとの区別のため、編集機能は絶対に導入しません。究極のクイックビューアを目指したバージョンアップを行っていきます。

宿題
Q1：プレイヤーとは、何をするためのソフトでしょうか？
A1：（　　　　　　　　　　　　　）するためのソフト
※宿題ですので、ご自宅に持ち帰り、ゆっくりお考えください。