「Bitmap Virtual Printer Pro.」は、通常のソフトのようにアプリケーションとして動作するのではなく、プリンタドライバとして動作する。そのためソフトの組み込みも、コントロールパネルの「プリンタの追加」で行う。プリンタの追加を行うと、Windowsに「Bitmap Virtual Printer Pro.」のプリンタドライバが追加され、あたかも新たなプリンタを接続したかのように、アプリケーションからこのプリンタを選択できるようになる。

利用方法は、通常のプリンタに出力する場合と変わらない。印刷機能を持つアプリケーションから「印刷」を実行すればよい(すでになんらかのプリンタが接続されている環境では、あらかじめ「Bitmap Virtual Printer Pro.」のプリンタを選択する)。印刷実行時にフォルダ名やファイルの保存形式を設定すれば、指定したフォルダに指定した形式でファイルが出力される、という仕組みだ。

ファイルの保存形式はBMP/JPEG(画質優先/圧縮率優先)/PNG/TIFF(非圧縮/Packbits)の計6種類から選択できる。出力時の解像度(100〜600dpi)、色数、方向も指定できる。用紙サイズは、ハガキ〜A1の中から選択できるほか、任意サイズで指定することも可能だ。複数ページの出力を行う際には、ページごとに別々の画像ファイルが生成される。

「Bitmap Virtual Printer Pro.」は、こうしたWindowsの欠点をうまくカバーしてくれるソフトだ。なにしろこのソフトを使えば、プリンタによって印刷されるイメージがまさに「そのまま」画像ファイルとして生成されるのである。これを見れば、印刷結果がどのようになるかは、まさに一目瞭然だ。

使い方は非常に単純なのだが、それだけに「Bitmap Virtual Printer Pro.」の応用範囲はきわめて広い。例えば「印刷プレビュー」機能がないソフトでもこのソフトを使えば印刷プレビューと同じことができる。またA4プリンタしかない状態でも、A3やB4で印刷するとどうなるかが確認できる。

印刷イメージがそのまま画像になるということは、例えばソフトウェアのマニュアルなど、印刷結果を文書にとり込むような場合には非常に便利だ。アイデア次第で非常に強力な味方となってくれるツールといえるだろう。なお、「A1/A2用紙」に非対応のほか、一部の機能が簡略化された「Bitmap Virtual Printer」も用意されている。