NextFTPは、左右のペインにローカル/ホストのファイルリストを、また下のペインにコマンドの実行状況を表示する、FTPクライアントとしてはオーソドックスな画面構成を持つ。主な機能はツールバーのボタンにまとめられ、簡単に操作できる。

ホストの設定はフォルダ別に管理できるため、多くのサーバを登録した場合でも、整理は簡単だ。ホストへの接続は、登録リストからホストを選択する通常の方法のほか、ホストのアドレスを指定して登録済みのユーザ名とパスワードで接続する簡易接続も選択できる。簡易接続の場合は履歴が記録されるので、次からの接続がさらに簡単になる。また、サーバ設定のショートカットを作成すれば、デスクトップから起動→接続もワンタッチでできる。

ファイルの転送は、ペイン間でファイル/フォルダをドラッグ＆ドロップすればよく、エクスプローラなどでのファイルコピーと同様の操作感で行える。ローカル/ホストのファイルをチェックして、更新ファイルのみをアップロードできるほか、サブフォルダの中身のみのアップロード、不要なファイルの削除、転送しない/削除しないファイルの指定など、さまざまな設定でファイル転送が行える。特にホームページのアップロードに便利な機能としては、存在しないファイルへのリンクチェック機能などがある。

ファイル名の小文字変換、ローカル側/ホスト側での指定漢字コードへの自動変換など、転送時の機能も豊富だ。転送が中断された場合でも途中から再開できるレジューム機能やホストへの再接続にも対応している。

このような状況の中でFTPソフトがアピールするには上級ユーザ向けの機能を満載するのが一番なのかもしれない。しかし、結果的には進化の袋小路にはまっているというか、他のソフトと差を見出しにくくなっている感はなきにしもあらず。実をいうと筆者にとってはオーバースペックで、宝の持ち腐れという感がする。

そこでひとつ提案だが、NextFTPはタスクトレイに常駐できるので、これを活かしてタイマで自動的にWebサーバに接続し、ファイルを更新したら切断するといったアプローチはどうだろうか。このような機能があれば、ホームページの日記を毎日更新したいという程度のごく普通のユーザにとってもより価値があるものになる気がするのだが、いかがだろう。

多くのユーザの皆様からメール等をいただいて、数多くの機能追加などのバージョンアップを行い、これまでのバージョンアップ回数は、βテスト版を含めると約200回にのぼります。今後も、より使いやすく安定したソフトを目指していきたいと思います。